中國是壹個禮儀之邦，禮讓是我們的優良傳統。春秋之時，晉楚發生戰爭，晉文公為報當年禮遇之恩，晉軍主動退避三舍，壹舍三十裏，三舍就是九十裏。楚國以為是晉國軟弱可欺，乘勢追擊。退讓換來了諸侯道義上的支持和晉國軍民同心，最終晉國取得全勝。
禮讓的實質是適當妥協。“妥協”壹詞在人們工作生活中經常遇到、用到，而且在很多場合是以貶義的形式出現的。通常人們把它當作軟弱可欺、無立場、無原則的代名詞。其實，這是對它的誤解，《現代漢語詞典》中就將其解為：用讓步的方法避免沖突或爭執。
妥協是壹種生活藝術。人與人之間、人與社會之間是壹個矛盾的集合體，相互之間的聯系盤根錯節、關系錯綜復雜。正確處理彼此之間的矛盾能夠緩解緊張氣氛，避免無端消耗，而錯誤處理彼此之間的矛盾則可能導致矛盾升級，關系惡化。成功地運用妥協的手段不失為解決矛盾的壹條佳徑。
家庭生活中繁雜瑣事很多，夫妻之間、兄弟姐妹之間、父母子女之間磕磕碰碰、爭爭吵吵在所難免，以相互體諒的方式看待之、處理之，則心情和暢、家庭和睦、生活和美；而矛盾雙方針鋒相對、互不妥協，則心情不暢、家庭不睦、生活不美。生活需要妥協，妥協更強調從對方角度出發看待問題，積極換位思考，正確認識問題，主動作出合理讓步，為矛盾的化解創造有利條件。妥協其實是生活中處理人際關系的壹劑潤滑劑。
社會就像壹張網，錯綜復雜，在與人的交往中，難免與人產生誤會或摩擦，我們是選擇錙銖必較、睚眥必報，還是選擇禮讓三分、笑泯恩仇呢？善待恩怨，學會尊重妳不喜歡的人，我們會發現不僅少了壹份怨恨，多了壹份快樂，甚至還會贏得更多的尊重，收獲更多的友誼。清康熙時期大學士兼禮部尚書張英，老家親屬因為蓋房子爭地皮的事情，與隔壁葉家發生了沖突。張老夫人便寫信要兒子出面幹預，張英從京城往老家安徽桐城寄了壹封信，信中是壹首詩：“千裏修書只為墻，讓他三尺又何妨。長城萬裏今猶在，不見當年秦始皇。”張老夫人看後，主動退讓了三尺，葉家壹看，人家風度如此之高，也羞愧不已，同樣退了三尺。作為桐城壹景的六尺巷至今仍在向人們告誡著：讓是壹種美德。
妥協還是壹種處世哲學。與積極介入、強勢主導相比，妥協是壹種處世哲學，超然於局外，脫俗於世風，它講求和而不同，追求的是壹種和諧之美。我國著名作家沈從文，他壹生坎坷，歷經磨難。如果大家到他的故鄉湘西鳳凰去，可以看到他的墓碑，設計得非常有趣。這是壹塊天然的石頭，正如從文先生的質樸。墓碑的正面刻有１６個字：“照我思索，能理解我；照我思索，能認識人。”反面也刻有１６個字：“不折不從，星鬥其文，亦慈亦讓，赤子其人。”這背面的１６個字，是美國漢學家張充和寫的挽詞，如果把每句話的最後壹個字連起來讀，就是“從文讓人”。“讓人”，是壹種胸懷，也是壹種智慧。王蒙、余秋雨等人物的作品中，也壹以貫之地流露出這種人生智慧。從某種意義上來講，正是這種讓人，成就了他們自己。
妥協說到底是壹種雅量。這是包容壹切、兼收並蓄的胸懷。有壹種說法叫“感謝對手”。其實，感謝不壹定必要，但重視卻是必要的。對手說的某些話，說的某些事，是不是那麽回事，對手都是專撿妳的軟肋在攻擊，他在為妳找弱點，當妳把這些問題都彌補過來的時候，妳就在發展，妳就在成長。
妥協是有限度的。魯迅曾在他的文章裏講過豪豬的哲學。冬天裏豪豬擠在壹起用身體取暖，但豪豬渾身是刺，靠近了就要刺得對方難受。於是在不斷的磨合中，它們就找到了彼此接受的適當距離，既能夠互相取暖，又不至於互相傷害。這其實是壹種互諒互讓的哲學，以“互利***贏”為目標，以“互不傷害”為前提，以“彼此接受”為原則。比如，五個人晚上準備壹起去吃飯，有的想吃火鍋，有的想吃中餐，有的想吃小吃，有的想吃面條，所謂眾口難調，我們應該怎麽辦呢？通常有以下幾種解決方式，以職務高，或是威信高的人為準，我們都聽他的；或是以請客的人，或是組織這次飯局的人為準；再或者，以少數服從多數的舉手表決來定；當然，也有可能因為達不成壹致意見，有些人就不參加這個飯局了，搞成不歡而散。這個時候，就需要壹點“糊塗哲學”，吃飯問題不是什麽大問題，吃啥都是吃，根據當時的情況靈活確定，隨便壹點，將就壹點，妥協壹點，沒什麽大不了的事，盡量不要搞得不歡而散。
所謂“當仁不讓”，原則問題不能妥協，不能讓步。當年，素有“鐵娘子”之稱的英國首相撒切爾夫人和鄧小平談判香港回歸的問題。小平同誌斬釘截鐵地說：“主權問題是不可以談的。”談的，只是回歸的具體細節問題。後來，大體是按小平同誌的意思來辦的。
與“讓”相對的，是“爭”。這個世界充滿了競爭。有合作就有競爭。現代社會，是壹個充滿競爭的社會，而且競爭越來越激烈。國與國之間，講綜合國力的競爭；公司與公司之間，講商業競爭。人與人之間，也有壹個競爭的問題。從小到大，什麽都要競爭。從求學到升學，從學校到工作，從個人到單位，從商戰到科研，無不充滿了競爭。壹個社會也好，壹個團體也好，沒有競爭就沒有發展。壟斷就沒有競爭，“大鍋飯”也沒有競爭，可結果呢？壟斷和“大鍋飯”，都是社會進步的絆腳石。何況，妳不與人爭，人卻要與妳爭，妳不想爭，未必就有助於問題的解決。
所以，我們還是有必要樹立正確的競爭觀，提高自己的競爭力，在這個競爭日益激烈的時代，找到適合自己的立足之地。
其壹，要敢於競爭。說到競爭，我想起壹個成語叫“爭先恐後”。這個成語很有意思，現在是奮勇向前、害怕落後的意思，但最早卻不是這個意思。晉國的著名車把式王子期與趙襄子賽車，趙襄子老是賽不贏，便責備王子期沒有誠意搞技術轉讓。王子期回答說駕車要註意馬，而您老光盯著我。“今君後則欲逮臣，先則恐逮於臣。夫誘道爭遠，非先則後也，而先後心皆在於臣，上何以調於馬？”是啊，您老盯人不盯馬，管人不管馬，對賽事中必然出現的先先後後的變化情況缺乏心理承受力，患得患失，計較名次，非欲壓倒對手不可，越是這樣越不能調理好馬，不就越跑越不快了嗎？可見，“爭先恐後”的原意是指患得患失的浮躁情緒，含有貶義。對我們來說，還是要像“爭先恐後”的現在意思那樣，不甘落後，奮發有為。其實，競爭的過程，本身也是壹種提高能力素質的過程。即使輸了，也是有收獲的。而且，我們要盡量與高手過招。我曾有過這樣的感覺，百米賽跑時，如果和跑得很快的人分在壹組，即使跑不過他們，自己的成績也是不錯的；如果和跑得很慢的人分在壹組，即使是小組第壹，成績也不怎麽樣。所以，要想提高自己的成績，還是要以高手為對手。
其二，不作無謂之爭。這是壹種沒意思的競爭，當然也是壹種必敗的競爭。我們都熟悉龜兔賽跑的故事。事實上，當兔子決定與烏龜賽跑時，它就已經輸了。大人去和小孩子打架，打贏了也沒人說妳好，如果打輸了呢，更讓人笑話。寓言中，老虎不接受老鼠的挑戰，就是這個道理。余秋雨在《小人》壹文中也曾有過精辟的論述。有壹則笑話，也很能說明問題。說的是大詩人歌德在公園裏散步，與壹位批評家在壹條僅能容壹人通過的小路上相遇。批評家說：“我從來不給蠢貨讓路。”歌德笑著退到路邊說：“我恰恰相反，請先生先走。”
其三，要通過正當的途徑競爭。《孫子兵法》說：“以正合，以奇勝。”“正合”是“奇勝”的前提，否則就是違規、越軌。也就是說，出點“奇招”“怪招”是可以理解的，但壹切都要在規則允許的範圍之內行動，至少妳不能違背“反不正當競爭法”吧？比如考試，妳就要憑自己的真才實學，如果作弊，那就要出問題。強勝弱敗是戰爭的基本規律，也是競爭的不二規律，心存僥幸是不行的。曾國藩創立湘軍與太平軍作戰，最終他打贏了。靠什麽呢？靠他的堅忍，他打的是“呆仗”，步步為營，穩紮穩打，“紮硬寨，打死仗”，咬著就不松口，圍著就不松手，打安慶是這樣，打“天京”也是這樣。所以，關鍵是提高素質，把自己搞強大，慢壹點無所謂，勝利終歸是自己的。我羨慕武俠小說中“華山論劍”式的挑戰與應戰，那樣的對手，無論輸贏，都讓人心服。歪門邪道的東西，也許短期內看著好，但終不是長久之計。武俠小說裏有很多這樣的例子，正派武功來得慢，循序漸進，容易達到較高的層次；邪派武功來得快，來得猛，但長此以往，就容易“走火入魔”。所以，還是那句老話：“邪不勝正。”
應該說，讓和爭都是人與人之間的正常現象。沒有禮讓，世間會缺少溫情，社會會缺少和諧；沒有了競爭，國家民族就沒有了活力，社會進步就失去了動力。但是，讓於當讓之時，爭於當爭之際，讓止於禮，爭合於道，禮讓和競爭都應有壹個合於道德和法制的規則和尺度。讓與爭離開了必要的規則和尺度，那麽，讓，只能是虛偽甚至陰險，而爭，只能是只問目的，不擇手段。這兩者，都是需要我們避免的。