大器：比喻大才能。
喻指“越是大才能的人通常越晚成功”。也用做對長期不得誌的人的安慰話。
這是今天的通常解釋。究《老子》引文的原意，當是指最能夠裝東西的器物反而不裝東西。參見著名語言學家王光漢的大著《詞典問題研究》中《“大器晚成”初義辨》壹文。
成語典故：
《韓非子·喻老》 記載：“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬禦座，而與王隱，曰‘有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，默然無聲，此為何名王曰：‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之，不谷知之矣。’”處半年，乃自聽政，所廢者十，所起者九，誅大臣五，舉處士六，而邦大治。舉兵誅齊，敗之徐州，勝晉於河雍，合諸侯於宋，遂霸天下。 莊王不為小害善，故有大名；不蚤見示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希聲。”