舜從田野之中被任用，傅說從築墻的勞作之中被舉用，膠鬲從販賣魚鹽的工作中被舉用，管夷吾從獄官手裏釋放後被舉用為相，孫叔敖從海濱隱居之地被舉用進了朝廷，百裏奚從市井中被舉用登上了相位。
所以上天將要降落重大責任在這樣的人身上，壹定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，使他做的事顛倒錯亂，用這些方法來使他們內心驚動，使他們的性格堅定，更增加他們原本所沒有的才能。
人經常犯錯誤，然後才能改正；在內心中有困擾，在思想上有阻礙，這樣以後才能奮發；（壹個人的想法）在臉色上流露出來，在聲音中抒發出來，這樣以後才能被人們知曉。（壹個國家）在國內如果沒有堅持法度的世臣和輔佐君主的賢士，在國外如果沒有敵對國家和外患，那麽這樣的國家常常會滅亡。
這樣以後，人們才明白，由於憂慮禍患，人謀求生存發展；由於安逸享樂，人萎靡死亡。