開卷有益，源於《澠水燕談錄·文儒》:“太宗日閱《禦覽》三卷，因事有缺，暇日補之。嘗曰:‘開卷有益，朕不以為勞也。’”
宋朝的時候，太宗趙光義很喜歡讀文史類的書籍，但宮裏的書實在太多，太宗想要查閱壹些同類資料，感到十分不便。所以太宗壹直想有壹本能包括所有內容的書。公元977年，宋太宗召來當時有名的文學家李昉，命令他主持編寫壹部類書，相當於百科全書。
李昉等人經過了將近七年的辛苦努力，終於編成了壹部壹千卷，五十五個門類的大型類書，具有極高的學術價值。因為當時是太平年間，李昉等人就把這本類書成為《太平總類》。
宋太宗聽說書寫完了，非常高興，天天閱讀，規定自己每天要讀三卷，還把書名改為《太平禦覽》。太宗堅持不懈地閱讀《太平禦覽》，有時候朝中事務太忙，沒空閱讀，就在空閑的日子補讀。侍臣怕太宗勞累過度而影響健康，就勸他休息。而太宗卻說:“只要翻開書卷閱讀，就會有收獲，我只要看書，就不會覺得累！”
“開卷有益”，是讀書總有好處的意思。後來這個成語成為鼓勵讀書的話。