這首小詩敘寫了農民的勞而無獲。南山種豆的艱辛、風雨催落豆莢的無情、農民沒有收成的無奈、無糧下鍋的辛酸盡包蘊於短短的四句詩中。而平實的敘寫中又分明流露出詩人同情的嘆息，及對農家艱難生活處境的憂慮，可謂語短意永。
詩以平易語言，勾劃出農民的悲慘生活。此詩與《陶者》是詩人在宋仁宗景祐三年（1036）做建德縣（今浙江省錢塘、新安兩江匯合處）官時所寫，反映出同情民眾疾苦的態度。