古體詩押韻較為寬松，可以換韻，可以押鄰韻。近體詩押韻有較嚴格的規定，總結如下：首句可押可不押，下句必押平聲韻。但仍有例外情況，如柳宗元的《江雪》。
押韻的類型：
偶句押韻：律詩是二四六八句押韻，絕句是二四句押韻，無論律詩還是絕句，首句均可以押韻或不押韻。例如：
寄揚州韓綽判官 （杜牧）
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木雕。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。第壹二四句押韻。又如：登樂遊原 （李商隱）向晚意不適，驅車登古原。夕陽無限好，只是近黃昏。首句並不入韻，二四句押韻。壹般來說，五言詩首句不入韻為常見，七言詩首句入韻為常見。關於首句押韻與否的平仄規律請參照平仄簡表
壹般押平聲韻：
近體詩為了聲韻和諧，壹般押平聲韻，大多數近體詩（即唐及以後的詩，唐以前的叫古體詩）也遵守這個要求。但仍有押仄聲韻的典範之作，比如柳宗元的五言絕句《江雪》，全文押入聲（短促音）：千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅；孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。這首詩無論以古入聲韻尾還是以今普通話ie、ue韻朗讀，均沒有拗口之嫌。
壹韻到底：原則上，近體詩中間不能換韻，尤其是在科考考場上的試帖詩、應制詩和限韻詩。但由於科考使用的《切韻》體系已經不完全符合唐代口語聲韻，部分韻母已經合並或分離，更可能有詩人鄉音難改，使用方音作詩，因而仍有在詩中更換為鄰韻的作品，如杜甫的《吾宗》：吾宗老孫子，質樸古人風。耕鑿安時論，衣冠與世同。在家常早起，憂國願年豐。語及君臣際，經書滿腹中。註：二、四、八句的“風”“同”“中”是平聲“東”韻，第六句的“豐”是平聲“冬”韻，“東”與“冬”通押。
日常作詩與應試不同，不應用應試的要求苛刻地對待作者，尤其是後世使用古韻書作詩的作者。
古體詩的押韻，可以把鄰近韻部的韻，比如壹東和二冬、四支和五微，混在壹起通用，稱為通韻。但是近體詩的押韻，原則上必須嚴格地只用同壹韻部的字，即使這個韻部的字數很少（稱為窄韻），也不應參雜其他韻部的字，否則叫做出韻。但是如果是首句押韻，可以借用鄰韻。因為首句本來可押可不押，所以可以通融壹下。