“第三代詩”的最初提法始於1982年，出自於四川幾所大學的大學生，其中包括四川大學的胡冬、趙野和唐亞平，西南師範大學的廖希等，南充師範學院的萬夏、朱智勇，他們在1982年10月在重慶北碚西南師範大學的壹場詩歌論戰中提出的。當時西南師範大學的學生借用了毛澤東的著名提法——帝國資本主義把復辟的夢想寄托在我們的第三代、第四代人身上。但此概念提出後，未出現具體的詩歌流派和文本。直到1983年，由當時的成都科技大學的北望（何繼明）、鄧翔、牛荒，四川大學的趙野、唐亞平、胡曉波等人成立了“成都大學生詩歌聯合會”，然後編輯發行了《第三代人》詩集，其中收錄的趙野組詩“隨想”、鄧翔的“壹個漢子”、“講個故事吧！”等詩歌影響廣泛，繼而也成為朦朧詩人之後被人關註的詩歌群體。《第三代人》是第三代詩人最早的詩歌文本，也是第三代詩人從朦朧詩人之後站立起來的標誌。 20世紀60年代出生、80年代末出現的壹批詩人。
是：韓東、於堅、徐敬亞、默默、多多、萬夏、楊黎、李亞偉、鄧翔、馬松、楊克、何小竹、趙野、瀟瀟、王明韻等。
這支龐大的隊伍“流派”林立，表現為南京“他們”，上海“海上詩群”，四川“莽漢主義”、“非非主義”等等詩歌派別。
以平民化的詩歌與私人化的小說寫作而著名。近期在小說創作方面有所發展，被稱為“新生代作家”。 第三代詩人采用象征主義、黑色幽默、意象派等手法把物像進行機械化的組裝，使詩變得撲朔迷離，波譎雲詭，讓人無法理解，甚至無法想象。“壹具三千歲的骷髏/自山坡急轉彎處微笑而來/搶走路標/夕陽在洞裏流血//血滴進泥土/形成壹道溝壑/有聲音抖顫。”這是魯萌的《黃昏裂痕》中的壹段，像這種詩幾乎覆蓋了整個第三代詩人的詩的天空。
八十年代中期以後，曾經喧囂壹時的朦朧詩已經漸漸沈澱，其思想內涵和藝術形式逐漸趨於成熟定型，即其創作風格如跳躍的結構、新奇的意象及關註現實的精神內核等，已經漸漸成為壹種新的傳統。在這種情況下，壹些在朦朧詩影響下成長起來的年輕人開始不滿於它的停滯及局限，於是決定自行探索，創造出壹種新的詩歌方式，他們帶有強烈實驗味道的詩歌，的確具有迥異於前輩詩人的特征，於是按照這壹群體出現的時間，評論界稱他們為“第三代詩人”，以區別於建國後第壹代帶有強烈政治意識形態意味的詩人如公劉、白樺；第二代張揚個性但又關註社會的朦朧詩人如舒婷、北島。當然，八十年代中期之後的批評與創作壹樣是多元化的，於是對這壹群體形象不甚嚴密的詩歌流派的稱呼也多種多樣，如“後新詩潮”、“先鋒派”、“新生代”、“崛起後詩群”、“後朦朧詩”等，其中大部分也是參照朦朧詩群而進行的命名。