（1）懷舊的燕子。作為眷戀故居的意象出現，唐代詩人劉禹錫有壹首懷古詩《烏衣巷》：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”自從這首詩以後，“王謝堂前燕”便成了中國文化中最常用的壹個懷舊符號了。
（2）春的女兒。中國詩人尤其善於把燕子和春天聯系在壹起。陶淵明就有壹首是專門寫春天的燕子的擬古詩。白居易《錢塘湖春行》：“孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥
（3）愛情的象征。尤其是成雙成對、雙棲又雙飛的燕子，寄托著中國人對美好愛情的向往。詩人們也借此表達愛情的悲與歡。晏殊《蝶戀花》“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。”晏幾道《臨江仙》：“去年春恨於來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。”