甲申之變的甲申就是中國的明末甲申這壹年即1644年，是明 崇禎 十七年，又是清順治元年，大順永昌元年。這年春天，在中國大地上，以朱由檢為首的大明、以福臨為首的大清和以李自成為首的大順三大政權，為爭奪國家最高統治權展開了激烈的爭奪。
甲申之變的事件由來
甲申之變的領導者
明朝末年，各種社會矛盾空前激化，突出表現在農民與地主階級之間的階級矛盾。在腐朽的封建地主階級壓榨下，全國各地反抗鬥爭層出不窮，陜西地區成為農民起義的中心地。
陜西長期以來是全國社會矛盾的焦點，這兒土地貧瘠，生產落後，賦稅和徭役嚴重，加之連年發生災荒，農民生活比其他地區更為困苦，階級矛盾尖銳。
這壹地區又是蒙、漢、 *** 雜居地區，是激烈的民族鬥爭場所，各族人民與明朝統治者矛盾很深。因此，陜西地區成為最早醞釀和爆發農民起義的地區。
天啟七年(1627年)三月，陜西大旱，澄城知縣張鬥耀不顧饑民死活，仍然催逼賦稅，敲骨吸髓地榨取農民。白水縣農民王二聚集了數百個無法活命的農民進行鬥爭，他高聲問大家：“誰敢殺死知縣?”大家異口同聲地說：“我敢殺。”
於是王二率饑民沖進縣城，殺死張鬥耀，揭開了明末農民起義的序幕。王二首義點燃了農民戰爭的星星之火，各地紛紛響應。天啟八年(1628年)，陜西府谷王嘉胤、漢南王大梁、安塞高迎祥等領導饑民起義，張獻忠也在延安米脂起義，李自成後來投入高迎祥軍中。
這壹時期最有影響的是王嘉胤義軍，他們曾經壹度占領府谷，稱王設官，建立了臨時性政權。但是，農民起義軍沒有統壹指揮，各自為戰，而且成份復雜，缺乏推翻明朝政權的明確目標。
甲申之變事件過程
天啟帝去世以後由他的弟弟朱由檢即位，年號 崇禎 。 崇禎 帝書法、詩歌俱佳，擅彈琴，生活儉樸。如果在承平時期，他有可能成為有壹定作為的好皇帝。但是，他登基後接手的是民窮財匱、內憂外患交織的爛攤子。面對時艱，他回天乏術，多疑、慳吝、剛愎自用的性格導致他缺乏把事情辦到底的決心與能力。
最典型的莫過於他對於魏忠賢大案的處理。天啟年間，宦官魏忠賢與客氏相互勾結，禍國殃民。 崇禎 皇帝上臺後，也曾猛砍三斧頭，翦除了魏忠賢、客氏，撤掉各處鎮守宦官，並在 崇禎 三年革去宦官提督。但不久思來想去，覺得還是宦官最貼心，因此又重新起用宦官，甚至有過之而無不及。
這突出地表現在對宦官委以軍事大權，讓他們提督京營和監軍統兵，以及擔任鎮守和守備。所謂京營是從全國各地更換調來，用以保衛京城的軍隊。而且，如果外省或邊疆有重大戰事，必要時京營還得抽調部分精銳前去增援。因此，它不僅人數眾多，通常保持著30多萬人馬，而且裝備精良。 崇禎 帝當政期間，京營自監督、總理捕務、提督禁門、巡視點軍大員，皆以禦馬監、司禮監、文書房的太監擔任。
這些太監正如萬歷時刑部主事董基形容的那樣，“安居美食，筋力柔靡”“設遇健卒勁騎，立見披靡”。大順軍炮聲壹響，這些人立刻作鳥獸散。另壹個廣為人知的典型事例是， 崇禎 二年，朱由檢中了皇太極的反間計，聽信被清人故意放回的楊太監的話，認定袁崇煥與後金有密約。於次年八月，將袁崇煥處以最殘酷的磔刑(淩遲)，從此再無抵禦後金的優秀統帥。
李自成身經百戰，是壹位優秀的軍事指揮家。但是作為壹名政治家，他缺乏戰略眼光，犯下壹系列錯誤，導致進京後不久即迅速潰敗。李自成在 崇禎 十七年正月初壹，即在西安登基當上皇帝，“國號大順，改元永昌，百官禮樂悉遵唐制”。李自成在建立政權後提出“三年免征”的口號，這對民眾當然有很大的號召力。
在進軍河南後，李自成更讓士卒到處散布“吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”的口號，這種極端平均主義、無 *** 主義的口號，只能進壹步導致大順軍用拷掠追餉來籌集軍費，以致在進軍北京途中，特別是進入北京後，大肆對明朝的政要、權貴、富商、紳士等嚴刑拷打，勒索錢財，造成社會混亂，人心動蕩。
李自成兵臨北京城下，曾派投降的太監杜勛進宮與 崇禎 皇帝談判。李自成提出的條件據清初史學家戴笠、吳芟記載：“李(自成)欲割西北壹帶，敕命封王，並犒軍銀百萬，退守河南。受封後，願為朝廷內遏群賊，外制遼沈，但不奉召入覲。”
聯系到李自成曾說：“陜，吾之故鄉也。富貴必歸故鄉，即十燕未足易壹西安!”以及把在京中拷餉追贓得來的大量金銀不停地運往西安，可以看出李自成的目光短淺!他進京的目的，就是為了撈壹把，在明宮裏過把皇帝癮。
甲申之變的影響
李自成進京
1644年三月十九日，大順軍攻克北京， 崇禎 帝朱由檢自縊身死，當天大順皇帝李自成進入北京，標誌著明朝的覆亡。在短短的兩三個月裏，大順政權憑借兵威和深得民心，迅速地接管了整個黃河流域和部分長江流域的大片疆土，統治區包括了現在的陜西、寧夏、甘肅、青海、山西、河南、河北、北京、天津、山東全境以及湖北、江蘇、安徽的部分地方。