中國的詩歌發展到唐朝，形成了壹種新的詩體——律詩和絕句。因為它對每首詩句數、字數和平仄、用韻等都有嚴格的規定，故稱為“格律詩”；因為它產生於唐朝而有別於前代的古詩，故又稱為“今體詩”或“近體詩”。
絕句亦稱“截句”、“斷句”。每首四句，以五言（每句五個字）、七言（每句七個字）為主，簡稱為五絕，七絕。律詩起源於南北朝，成熟於唐朝初年。每首八句，四韻或五韻，第二、四、六、八句押韻，首句可押可不押；通常押平聲韻。中間兩聯必須對仗。分五言、七言兩體，簡稱五律、七律。每首有十句以上的，則稱為“排律”。
在近體詩中，單句稱出句、雙句稱對句，相加稱壹聯。在律詩中，第壹到第八句，分別稱為首聯、頷聯、頸聯、尾聯。在律詩中，頷聯、頸聯、必須對仗。對仗首先要求句形壹致，此外要求詞性相對。另外根據對仗的嚴密與否又有“工對”和“寬對”的區別。出句的平仄和對句的平仄必須是相反的，叫“對”；下聯出句的平仄和上聯對句的平仄必須是相同的，叫“粘”。
所謂平仄，是指字的聲調。平指四聲中的平聲，仄指四聲中的上、去、入三聲。舊詩賦及駢文中所用的字音，平聲與仄聲相互調節，使聲調諧協，稱之為“調平仄”。這裏所說的“四聲”，與現代漢語中的“四聲”是有區別的。大致上說，古代的平聲，大約相當於現代漢語的陰平聲和陽平聲；上聲和去聲，大約相當於現代漢語的上聲和去聲。普通話沒有入聲，古代的入聲字分別歸入陰平、陽平、上聲、去聲之中，如“六”歸去聲，“八”歸陰平，“十”歸陽平，“百”歸上聲。入聲字的特點是：音長短促，有塞音韻尾。在部分方言中，還保留著入聲，如廣州話、長沙話、上海話。假如我們用上海話讀“壹、七、八、不、黑、白、國、哭、獨”等字，就能很好地體味到古代的入聲字。
唐朝的格律詩，有壹定的體式，下面是唐代格律詩常見的格式。