李白被排擠出長安以後，心情苦悶，就寄情於求仙訪道，想以此尋求解脫。但是他並未向黑暗現實低頭，那種追求自由，蔑視權貴的反抗精神，反而更加昂揚起來。
《夢遊天姥吟留別》既不是真的記遊，也不是真的寫夢，而是借描寫夢遊天姥的奇特幻境，寄托自己對黑暗現實的極度憤懣，抒發自己蔑視權貴，決不妥協的強烈感情。從思想內容到藝術風格都充分體現了他的詩歌的特點。
這壹首是七言古詩，是古體詩的壹種。古體詩分為五言古詩和七言古詩，在格律方面沒有嚴格的要求，寫起來比較自由。李白擅長寫古體詩，特別是七言古詩，可能是由於這種詩體自然流暢，可以無拘無束，馳騁想像，更適合表現他那豪邁奔放的思想感情。
壹. 這首詩和壹般送別或留別詩不同，它不以離情別恨為主要內容，而是通過描寫夢中幻境，抒發對黑暗現實的不滿之情，表現自己決不向惡勢力妥協的堅強決心。詩歌的最後壹段，由寫夢轉入寫實，表現了詩人的內心矛盾，揭示了全詩的中心思想。壹方面由於政治上受挫，產生了“人生無常”的感傷情緒，但另壹方面隨之而來的，並不是趨炎附勢，也不是同流合汙。“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！”作為全詩的點睛之筆，旗幟鮮明，震撼人心，充分體現出李白追求自由，蔑視權貴的反抗精神。這種反抗精神在當時的歷史條件下，是有進步意義的。
二. 這首詩表達思想感情的方式，不是平鋪直敘，直抒胸臆，而是圍繞著壹場遊仙的夢幻來構思：現實——夢景——現實，主體是夢景。這樣的構思給詩人幻想的馳騁開拓了廣闊的領域。跟這樣的構思相適應，詩人大膽地運用想像和誇張的手法來描述幻想中的世界，塑造幻想中的形象，像天馬行空壹樣無拘無束，展現出變化萬千的神奇景象，創造了與醜惡現實完全對立的美妙境界，全詩富於浪漫主義色彩。
三. 這是壹首七言古詩。全詩以七言為基調，但也交錯地運用了四言、五言、六言和九言，靈活多樣，富於變化，同感情發展的起伏相適應，有長有短，時緊時緩。全詩氣勢恢宏，渾然壹體，表現出李白詩歌創作的高超的藝術水準。