詩的前兩句分別描寫室內、室外的環境,渲染空寂清冷的氣氛,後兩句是主人公在壹宵痛苦的思憶之後產生的感想。作者以嫦娥的遭際來表現自己本欲在仕途上求得進取,而實際卻長期漂泊流寓的不幸,表達了詩人對懷才不遇的不平之感。
李商隱字義山,是晚唐的代表詩人,才學兼具,卻多愁善感,二十多歲便考取進士,他原來也有很高的政治理想抱負,但壹生之中卻被政治派別和感情的痛苦所糾纏,以致於抑郁不得誌,而造成他感傷憂郁的性格。
李商隱所處的時代,正是唐代牛、李兩派排擠傾軋最激烈的時候,他原依牛派的令狐绹考取進士,後與李派王茂元的女兒結婚,婚後過著美滿幸福的生活,但不久王夫人死了,他非常感傷。政治上的沖突,情感上的失落,使他的詩呈現憂愁悲傷的情調。