比目魚最早記載於《爾雅_釋地》：“東方有比目魚焉，不比不行，其名謂之鰈。”比目魚，即鰈魚。相傳此魚只生壹目，須兩兩相並方能遊行，故人稱之為“比目魚”。
中國古代傳說著壹個美麗的故事：說壹左壹右排列的眼睛，代表著雌魚和雄魚。它們成雙成對地排列遊泳，雌雄二魚的眼睛各觀察壹側的動靜，象征著和睦恩愛。所以，後來就有了“鳳凰雙棲比目魚”這種說法。
在唐盧照鄰的《長安古意 》中有“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”的詩句。在唐駱賓王《艷情代郭氏答盧照鄰》中也有“芳沼徒遊比目魚，幽徑還生拔心草”壹說。
古人雖然寫了不少有關比目魚的詩句，但是，他們對比目魚的了解大概只是傳說中的，沒有見過真正的比目魚。宋薛師石《漁父詞》：“鄰家船上小姑兒。相問如何是別離。雙墜髻，壹灣眉。愛看紅鱗比目魚。”從這首詞裏，我們可以知道，他們心目中的比目魚是紅鱗魚，這與我們見到的比目魚有著極大差異的。
隨著科學普及，比目魚的知識大大普及了，因此，在現在的詩歌創作中，基本不采用比目魚來比喻忠貞的愛情了。不過，我們不能忘記比目魚曾經在古代詩詞中的美好形象，也不能忘記她在愛情詩詞中的俏麗身影。