“敕勒川，陰山下”，這兩句就概括出了當地人所生活的自然環境。“敕勒”是壹個種族名，“敕勒川”就在今天的山西和內蒙古壹帶。所以這兩句的意思就是，陰山的山腳下，有敕勒族人們生活的大平原。
“天似穹廬，籠蓋四野”，這裏有古人最早關於“天圓地方”的自然認識。天空就好像牧民們所居住的氈帳壹般，四面和大地緊密相連，人們就生活這樣的天空之下。
“天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊”，天色是蔚藍的，下面是無盡的草原，隨風而來可見綠色的波浪。風吹過，草原上的植物都低下了身軀，在草原上自由牧養的牛群羊群若隱若現。
這首古詩不是用漢語最早寫成的，而是用鮮卑語，期間也有民歌的風味。但是在翻譯成漢語之後，卻非常妥帖，尤其是最後壹句“風吹草低見牛羊”非常形象的描繪出了大草原之上的北國風光，帶給人們美的享受，所以也才頻繁入選語文教材，滋潤壹代代孩子們的成長了。