歲在甲子指的是：靈帝中平元年（184），並且該年是為甲子年。歲在甲子出自東漢末年黃巾起義的口號：蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。
中國傳統歷法——農歷（漢歷）紀年的幹支紀年中壹個循環的第1年稱“甲子年”。對應各個公元年份，則年份數除以60余4者，自當年正月初壹至該年除夕止的歲次內均為“甲子年”。
在漢武帝之後，已經開始用甲子紀歲了，六十為壹甲子，上個甲子年是1984年，下個甲子年是2044年。
中國歷史上第壹個甲子年
中國歷史上使用甲子（幹支）用於紀年，始於漢代。秦漢之前和漢初，人們使用歲星紀年，所謂歲在焉逢攝提格、端蒙單閼、遊兆執徐之類的，其焉逢、端蒙、遊兆等為歲陽，攝提格、單閼、執徐等為歲陰。
在漢武帝改歷，實行太初歷時，仍使用的太歲紀年，因此有“太初元年，歲名焉逢攝提格”，從漢武帝後，已開始有使用甲子來紀歲。
但這壹時期存在歲星與甲子轉換的混亂，有的加壹超辰，有的加多超辰，有的沒加，比如直接用歲陽、歲陰將太初元年轉換為甲子紀年，則為甲寅。