葉上林（1776～1820），字桂巖，嘉慶庚辰（1820）進士，被綿州人視為清代綿州第壹個進士。
這個第壹，是有爭議的。早在乾隆年間，李鼎元、李驥元兄弟相繼考中進士。二李本籍羅江，活躍於乾隆中晚期及嘉慶早期，綿州州治因洪水沖決而遷於羅江，羅江遂被裁撤，兩兄弟因此成了綿州人。他們考中進士，都在葉上林之先。
但綿州人並不這麽看。乾隆遷州，嘉慶復州，期間只有短短三十余年，羅江還是羅江，綿州還是綿州。而李氏兄弟名氣太大了，即便放在整個乾嘉文化圈裏，也是耀眼的小星星。綿州雖然科第不振，但綿州文人也有傲骨，他們不願意沾羅江的光。
與葉上林同時代的綿州舉人、貴州糧儲道孫文煥曾寫過三首《挽葉桂巖上林進士》詩：
“蕊榜居然及我綿，羨君得第等升仙。孤寒到此談何易，破硯埋頭四十年。”
“逢人都說破天荒，簪紱無緣事渺茫。不分半途悲鵩鳥，壹棺潦草錦還鄉。”
“漫誇仙侶接蓬萊，二李當年只借才。百七十年君壹個，幾番剪紙盼重來。”
詩中“居然”“破天荒”“借才”“百七十年”諸語，無不反映出“二李不算，葉上林才是綿州第壹進士”這壹概念。而且，原詩夾註明確說，“李墨莊、鳧塘兩太史雖由州籍館選，而實羅江人。計我朝壹百七十余年捷南宮者，惟桂巖壹人而已。”
壹、養兒考進士，葉爸爸中了“雙鯉入室”的邪
綿州東鄉葉氏，祖籍湖廣麻城，明初入蜀，世居梓潼葉家壩，於康熙中分脈來綿，傳至第四世葉枝楠（字發榮，號竇圃）。葉枝楠苦心經營，致力於恢復明代葉家書香門第的榮光。
葉家家境殷實，葉枝楠是地方上的大善人，他信奉與人為善，積福種德，並著力踐行。乾隆三十七年（1772），葉枝楠禮聘梓潼人曹國珠，教授葉氏子弟，選址、購書、籌糧，諸事獨任。
乾隆四十壹年十壹月二十三日（1776年1月13日），葉媽媽楊氏懷胎十月，臨盆之際，懵懵懂懂夢見飛鳳來儀。
竇圃公將為人父，盡心盡力守了幾夜，夫人分娩的時候實在來不起了，不知不覺睡著。夢中，見兩條鯉魚遊進臥室，滿屋生輝。那邊葉夫人痛得死去活來，這邊竇圃公壹夢驚醒，歡喜不已：“發耀之祥，發耀之祥！”
爸爸媽媽都發夢，這個“香爐缽缽”看來不壹般。後來，孩子用“鳳來”作譜名，發蒙時改名“上林”。這兩個名字，都是“有想法”的。
二、雨臺山發蒙，沒進學的邱先生是葉爸爸眼中的“潛力股”
葉上林壹天天長大，竇圃公越看越喜歡，“我兒子活脫脫就是進士的胚子啊……”
於是他開始暗暗“嫌棄”此前給族裏孩子們聘的曹先生。把兒子送到綿州？綿州南遷羅江，又遠了好幾十裏，孩子太小了，不放心呢。想來想去，還是先就近讀書，他想到了隔梁邱家灣的邱壹亭先生。
邱壹亭是鄉裏有名的讀書人，竇圃公和邱先生有過交流。邱先生言動不茍，勵誌潛修，有真才實學，無奈時運不濟，多年來未能進學，老大不小了還在參加童子試，被大戶人家嫌棄，灰頭土臉各種嘲笑，連謀生都很艱難。
竇圃公力排眾議，誠心誠意延請邱先生在雨臺山開館。這雨臺山，祈雨輒驗，州誌有記載。乾隆四十五年（1780），五歲的葉上林正式拜在邱先生門下。“雨臺是我舊巢窩，發軔雲程自此過”，幾十年後，他用詩歌追述當年拜師啟蒙的情形。時間證明，葉爸爸眼光獨到，邱先生後來成了桃李芬芳的名師。
葉上林在邱先生的指導下，誦經、讀史、習字、作文，循序漸進。
邱先生自己也無日不求上進，乾隆五十三年（1788），終於摘掉“老童生”帽子，考進州學，成為秀才。葉枝楠深感雨臺山太過簡陋，委屈了先生，於是改於馬鞍寺設館，續聘邱壹亭教授子弟。
“踏遍雨臺又馬鞍”，葉上林十四歲那年，隨邱先生離開雨臺山，轉赴馬鞍寺，繼續求學。雨臺山留給葉上林滿滿的回憶，是學生的出發地，老師的轉折點。
三、從書本、夥食，到赴考，親力親為，可憐慈父心
竇圃公培養兒子，用心專壹，但不是只盯著自己的兒子。這個踏實認真的男人，相信行善積德能給兒子種下福分，只要是有利辦學的事，他從不吝嗇。他施舍功德於寺廟；請匠人置辦床鋪、桌凳、筆墨，改善讀書環境；請邱先生開書單，照單買書，為了節省成本，他親自裝訂。他也有私心，有時遇上好的手抄本，總是果斷買下，留給兒子。
馬鞍寺是寄宿式學館，竇圃公擔心兒子體質弱，營養跟不上，又厚交住持通月老僧，托他加以照料。老僧日開三廚，爨火烹藜，悉心操持。
讀書期間，先生管理嚴格，葉上林很少回家。葉竇圃公支持先生的教學，規定葉上林壹月只能回家壹次，他勉勵兒子說：“兒要發憤自立，切不可懶散無恒，只需天不管，地不管，伏案用功而已。”
某年端午，為了不影響兒子學業，竇圃公帶著艾草香粽來到學館，父子倆在書館過了壹個特別的端午節。
壹年又壹年，讀經學禮，窮經史之奧義，繹古文之本源，葉上林進步明顯。乾隆五十四年（1789）二月參加梓潼縣試，考中秀才。
同年七夕，竇圃公載糧來館，歸途遇魏城河水漲，人馬墜水，幸馬兒奮力躍起，免遭壹難，狼狽至極的葉公竟歡喜道：“天意啊！我兒還需要我。”
慈父的期許，令葉上林平添壓力。乾隆五十六年（1791）五月，州試在即，葉上林患得患失，不願赴羅江應試。邱先生百般鼓勵，稱葉上林所作文章，罕有人及，壹旦赴考，必得案首（即第壹名）。竇圃公苦口婆心，告以雙鯉入室之夢，又鼓勵兒子到更高的平臺壹試身手，不應該安於現狀，訓蒙到老。
終於，葉上林鼓足勇氣，前往羅江應試。考試的結果，壹如邱先生所料，葉上林考取州試第壹。
四、中舉人、中進士，葉上林把父親的夢想變成了現實
州試後，葉上林很快補廩，就此完成了對恩師邱壹亭的“超車”，邱先生對葉上林最後的教導是：讀書如掘井，多掘數井不如老守壹井。這是告訴葉上林做學問要專註，葉上林在經學上造詣尤深，與邱先生的悉心培養，不無關系。
乾隆五十九年（1794），葉上林做了壹個“夢中夢”。夢中，老父須發皆白，蹣跚來館，對葉上林說，他夢見兒子高中舉人了。
兒子中舉人、中進士，是葉枝楠孜孜不倦追逐了二十余年的夢。嘉慶四年（1799），望子成龍的竇圃公帶著未竟的夢想下世。
嘉慶五年（1800）二月，鄉裏為白蓮教亂擾及。葉上林奉母楊氏避難於西村崖腹，期間猶“倚石讀書不輟”。竇圃公去世後，家境漸窘，葉上林往往白天務農，晚上讀書。為了奉養母親，供養弟弟，他必須在科舉這壹條窄徑上奮力前行，不敢懈怠更不能放棄。
嘉慶十三年（1808）秋，葉上林終於考中第三十二名舉人。中舉之後，綿州知州徐士林親自宴請，諄諄慰勉，寄予厚望。親朋好友登門賀喜，壹時風光無限。
舉人是進士的“中點”，也是很多讀書人的“終點”。通算下來，此時距開蒙讀書，已經二十八年，距父親去世，也已九年，支撐著壹個窮書生苦苦奮鬥直至成功的，還是夢想。這夢想，已經由父親的夢想變成了他自己的夢想。
葉上林名聲漸起，他結識了中江劉體仁、安嶽王炳瀛等意氣相投的朋友，大家在學問上互相砥礪，***同進步；同時，他仍沿襲邱先生的路子，課讀以維持生計，只不過他的水平已經進入更高的層次。劍州李時榮、梓潼劉冕、綿州唐汝明等遠近聞名的讀書人，紛紛拜在他的門下。
從葉上林的詩“幾番潦倒阻鵬程”來看，他考進士並非壹帆風順。
三年壹比，又趕上兩次恩科，嘉慶十三年至二十五年之間，有六次會試，除了嘉慶十六年（1811）辛未科會試，因故未赴，其他幾次，他都參加了。
好友劉體仁、王炳瀛、朱鬥南相繼考中，自己壹次次落榜，這種落差，對於滿腹經綸的葉上林打擊尤深；家境窘迫，赴考難免借貸，別人出行看山，葉上林不用看，身上背著。
所幸，嘉慶二十五年（1820）庚辰科會試，葉上林把握住了機會，考中三甲第壹百壹十六名進士，在進士榜上，是通榜第二百壹十九名。
歷時十二年，躍上龍門，對於葉上林來說，太漫長了。
五、造化弄人，葉上林是最淒慘的讀書人
葉上林中式而未仕，返鄉途中，病逝於西安旅邸。
“金榜題名”，本是古人“四大喜事”最大壹喜，但葉上林多年來辛苦持家，艱難赴考，透支了健康。尤其連續兩年滯留在外，參加會試，入場時已是病入膏肓，以強弩之末，考中進士，使兩代人的夢想成真，這種執著奮鬥的精神足以感動所有在皓首窮經的道路上奮鬥的讀書人。
這，或許正是綿州人尊他為“第壹進士”的原因。
後記
吾友李戴，名友良，氏陳，以蜂積蟻攢之事功，采輯桂巖進士資料，蔚然可觀。友良本業算學蒙師，擅加不擅減，吾試為庖代，聊誌鄉先賢之大略。古殊今異，不足為外人道也。上潼人識