許地山出生於臺灣，1921年入燕京大學攻讀，畢業後曾去美國哥倫比亞大學和英國牛津大學深造。歸國後又回到燕京大學當教師。
1935年，香港登報征聘文學院教授，許地山以傑出的才能應聘，任香港大學中文學院主任。他在教育、生話及工作中，從不崇拜任何偶像，不盲目信賴任何權威，他鼓勵學生獨立思考。
許地山在香港還兼任香港中英文化協會主席，努力開展進步文化活動。
盧溝橋事變後，許地山走出書齋，積極投入抗日救亡運動。他團結愛國誌士，教育革命青年，寫文章、做講演，宣傳抗日。當時為抗日工作從北方到南方的人，大多經過香港，他們人生地疏，又不懂粵語，許地山熱情地為他們解決困難或給予資助，他家成了迎來接往的接待站。
許地山從1921年起開始寫小說、散文、詩歌、劇本，並從事翻譯工作。．他的作品無論長短篇，都文字簡潔，有獨特風格，引人入勝。著名作家郁達夫誇獎他的小說：“像這樣堅實細致的小說，不但在中國小說界不可多得，就是尋遍1940年的英美小說界，也很少有可以和他比並的作品。”他寫的《春桃》，描寫了生活在社會最底層的老百姓的生活。
許地山1941年8月4日因病逝世，宋慶齡、郁達夫、徐悲鴻等都送了花圈。郭沫若在悼文中這樣寫道：“他不僅是壹個誠實的創作家，真摯的學者，而且是壹個極其健全的社會人……他有獻身精神，對於名利競逐，極其恬淡……”
許地山生前是老舍的好友，他逝世後，老舍先生曾流著眼淚說：“地山是我的絕好朋友，他竟死了”，
許地山——落華生，他的壹生做到了“對人有好處”