（壹）山水景色
王維在山水詩中，主要描寫的是輞川別業和長安附近的山水景象，且多用寫實手法。例如《輞川閑居贈裴秀才迪》中，“倚杖柴門外，臨風聽暮蟬”描繪了詩人和友人裴迪閑居時傾聽蟬鳴、欣賞秋日勝景的壹幕。
李白山水詩中描繪的對象很廣，因為雲遊四方，所以大唐的山川景色很多都有涉及。峨眉山、九華山、廬山等他都寫詩贊頌過。同時，李白還運用豐富的想象能力，將從未到過的地方描繪得如身臨其境壹般。《送王屋山人魏萬還王屋》中，李白憑借著自己雲遊的豐富經驗將從未見到過的山川形象生動地展現出來。
總之，王維的山水詩描繪景物的範圍比較狹小，多采用寫實手法；而李白描繪的景物範圍十分廣闊，描寫手法虛實結合。
（二）人物形象
在山水詩中，人物是必不可少的。只有人用欣賞的眼光看待景物，景物才能夠表現出美感。文學和繪畫中都經常采用以人點景的手法，而王維和李白在山水詩中出現的人物也是大不相同的。
王維的山水詩中，出現的人物大多都是山翁隱士壹類，例如《漢江臨眺》中“襄陽好風日，留醉與山翁。”美好的景物中出現的是詩人和山翁同醉的場景。王維喜愛以樵夫或山翁入詩，表現了他能夠將平實的景色寫出美感的能力。而李白總會在名山大川中點綴壹兩個仙人。例如《登峨眉山》中的“煙容如在顏，塵累忽相失。倘逢騎羊子，攜手淩白日。”以及《遊泰山》（其六）中的“仙人遊碧峰，處處笙歌發。”，都描寫了仙人的存在。李白認為名山具有靈性，因此山中很可能飄逸著仙人的廣袖。王維愛以山林野老入詩，李白則以仙人點綴山水，這也是李白和王維山水詩的差異之壹。
（三）審美偏好
縱觀王維和李白的山水詩，我們可以感覺得到二人的審美趣味是完全不同的。王維的山水詩中景物大多是秀麗優美的。例如《臨湖亭》、《書事》、《山中》等詩，分別描寫了蕩漾的湖面、雨後的蒼臺和溫潤的青山，色彩明快，給人以安靜、恬淡、雅致的美感。
而李白描繪景物大多註重描寫外貌而忽略了景物的形色，欣賞山水的視角通常較高，在山崖邊側或是水之遠景。例如《望廬山瀑布》、《望天門山》和《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》等詩，著眼於瀑布、青山和江水，場景較為宏大，李白獨特的審美情趣也寓於其中。
我國詩歌的風格自古以來分為優美和壯美兩種。王維和李白的審美偏好恰好可以對這兩種風格進行闡述。