中國人將槐樹譽為吉祥的化身，源於首先將它視為神靈的棲息之所。如果 追根溯源，當起源於周朝。在 《太公金匱》 中記 載：“武王問太公曰：天下神來甚眾，恐有試者，何以待之。 ” 太公 說道：“ 請樹槐於王門內，有益者人，無益者距之。”
這裏講的是周武王與姜太公關於祭祀神靈的壹段對話。武王對太公說：天下來的神很多，我們將如何安排他們歇息呢？太公答道：請在王宮門內栽植槐樹，。 社神 就 有 了 棲息之處。
在 《春秋緯·說題辭》 中記 載：“槐木者，虛星之精。” 在這裏又將 槐樹 賦於了 神異的色彩 ，說它是天上精靈的化身 。
在 《漢書·五行誌》 中 記載：“昭帝建始四年，山陰社中大槐樹，吏人伐斷，其夜復自立如故。”可見，槐樹神奇異常。 所以 古代人種槐除了取蔭之外， 還 在於討吉兆，寄期翼。
在 古代 ， 人 們 深受“天人感應”思想的影響， 將 槐樹的榮枯被視為興衰災祥的征兆。《後漢書·五行誌》載：“靈帝熹五年十月壬午，禦所居殿後槐樹，皆六七圍，自拔倒，樹根在上。”註“臣昭曰：槐是三公之象，貴之也。靈帝受位不德進，貪愚是升，清賢斯黜，槐之倒植，豈以斯乎!”
在這裏 說 的是 漢靈帝時，朝內六七圍粗的大槐樹無故自倒，根豎向上，有人認為槐是三公之象征，現在如此，正和朝廷賢愚不分，黜忠進奸相壹致，東漢大概要亡了。果不其然，不久東漢就被滅亡了。
古人還 將 槐樹 視 為瑞槐。元代乃賢記載，曲阜孔林中有“古槐壹章，枝幹偃蹇 （音簡，原意為跛足） ，膚理若鐫刻篆籀龍鳳，細如絲發，雖善畫者莫能狀其奇巧，……見者鹹加敬愛，因以紀瑞雲。” 由此將 古槐被稱為“瑞槐”， 並 作《孔林瑞槐歌》以贊美。古代人還視槐枝連理為吉祥的象征，《南齊書·祥瑞誌》載：“永明元年五月，木連理。閏月，璇明殿外閣南槐樹連理。”
因為 《周禮·秋官·朝士》說："面三槐，三公位焉"（見上文）。就是在王宮外種植三棵槐樹，代表司馬、司徒、司空三公。所以"槐鼎"壹詞，被用來指代王之下的最高職位。周人還在朝廷左右各栽9株槐樹，稱為"九棘（棘的原意為酸棗）"，以分別朝臣的品位。左九棘，象征公、卿、大夫的品位，群士在其後；右九棘，象征公、侯、伯、子、男的爵位，群吏在其後。
也正是槐被視為“三公”的崇高的政治地位，所以在古代 槐樹 被視 為古代科第吉兆的象征 。據 《三輔黃圖》載：“元始四年(公元前90年)起明堂 （明堂：古代天子宣明政教的地方。凡朝會及祭祀、慶典、選士、養老、教學等大典，皆在這裏舉行。） 辟雍為博舍三十區，為會市，但列槐樹數百株。諸生朔望會此市 （即夏歷每月的初壹，月亮與太陽同時出沒為朔望，在這壹天學子們便聚集在壹起，像趕集壹樣） ，各持其郡所出物及經書，相與買賣，雍容揖遜。議論槐下，侃侃 誾誾( 即和和悅悅地在壹起盡興交談） ” 。 因此，在漢代長安有“槐市”之稱，是指讀書人聚會、貿易之市，因其地多槐而得名。又有“學市”之稱，北周庚信《奉和永豐殿下言誌》有“綠槐垂學市，長楊映直廬”之詩句。唐元稹《學生鼓琴判》亦言：“期青紫於通徑，喜趨槐市；鼓絲桐之逸韻，協暢熏風。”
後 來，還有 以槐借指學宮、學舍。唐武元衡《酬談校書》詩雲：“蓬山高價傳新韻，槐市芳年記盛名。”可以想見唐代長安學宮中的情調。
自唐代開始，科舉考試關乎讀書士子的功名利祿、榮華富貴，借此階梯而上，博得三公之位，是他們的最高理想。因此，常以槐指代科考，考試的年頭稱槐秋，舉子赴考稱踏槐，考試的月份稱槐黃。
宋 · 錢易《南部新書》中更有詳細的說明：“長安舉子自六月以後，落第者不出京，謂之過夏。多借靜坊廟院及閑宅居住，作新文章，謂之夏課。亦有十人五人醵率酒噀，請題目於知己，朝達謂之私試。七月後設獻新課，並於諸州府拔解人，為語曰：‘槐花黃，舉子忙’。” 也是 說唐代京城長安，落第的舉子們六月不出京城而閉門苦讀，作新文章，請人出題私試。當槐花泛黃時，就將新作的文章投獻給有關官員以求薦拔。後代的詩人多有吟詠。
遠在南北朝時， 南朝梁元帝《長安道》有詩雲：“雕鞍承赭汗，槐路起紅塵”，說明南朝的道仍以槐路為特色。南朝陳後主《洛陽道》詩：“柳花塵裏暗，槐色露中光。”說明洛陽當時的行道樹也是槐樹。唐代王維《送邱為往唐州》詩：“槐色陰清晝，楊花若暮春”（唐州，今河南省唐縣），唐代鄭谷《感懷投時》詩：“孤吟馬跡拋槐陌，遠夢魚竿擲筆鄉”，詩中的槐色、槐陌都是指行道樹為槐樹。由於唐朝河南各地的行道槐樹十分普遍，才有李公佐所著的《南柯記》，這個故事說,壹個人醉臥在宅旁古槐邊,夢見進入大槐安國，娶公主為妻,做南柯太守20年,生五男二女，享盡榮華富貴，醒來卻是南柯壹夢。這裏所謂南柯國，就是槐樹幹下的蟻穴。 唐 代的 段成己 在 《和楊彥衡見寄之作》 詩中寫道： “幾年奔走趨槐黃，兩腳紅塵驛路長 。 ” 唐·羅鄴《槐花》：“行宮門外陌銅駝，兩畔分栽此最多。欲到清秋近時節，爭開金蕊向關河。”唐·翁承贊《題槐》：“雨中妝點望中黃，勾引蟬聲送夕陽。”
在 北宋 ， 黃庭堅 的 《次韻解文將》詩雲：“槐催舉子著花黃，來食邯鄲道上梁。” 蘇軾《次韻曾子開別駕》有“槐街綠暗雨初勻，瑞霧香風滿後塵”的詞句；金代劉著詩“古道陰陰槐樹老，歸鴻杳杳荻花秋”； 南宋範成大《送劉唐卿》詩 中 有“槐黃燈火困豪英，此去書窗得此生”。 陸 遊《初夏閑居紀事》中則有“竹陰槐影有余涼”等名句。
古往今來，在所有詠槐的詩詞歌賦中，當屬 三國時 的三位 著名文人 了。在 王粲 所作的 《槐賦》 中 稱頌 槐樹 道：“惟中堂之奇樹，稟天然之淑姿。超疇畝而登殖，作階庭之華暉。形棉柿以條暢，色采采而鮮明．豐茂葉之幽藹，履中夏而敷榮。既立本於殿省，植根柢其弘深。鳥願棲而投翼，人望庇而披襟。” 在此賦中他 全面高度地概況了槐樹的特點。同時 代的 曹丕也作 了壹首 《槐賦》 ，賦中寫道 ：“有大邦之美樹，惟令質之可嘉．托靈根於豐壤，被日月之光華。周長廊而開趾，夾通門而駢羅。承文昌之遂宇，望迎風之曲阿。修幹紛其璀錯，綠葉萋而重陰。上幽藹而雲覆，下莖立而擢心。伊暮春之既替，即首夏之初期。鴻雁遊而送節，凱風翔而迎時。天清和而溫潤，氣恬淡以安治。違隆暑而適體。誰謂此之不怡。” 而他的弟弟 曹植 ， 在 他所寫的 《槐賦》中 稱頌 槐樹是：“羨良木之華麗，愛獲貴於至尊。憑文昌之華殿，森列峙乎端門，觀朱榱以振條。據文陛而結根。暢沈陰以溥覆，似明後之垂恩。在季春以初茂，踐朱夏而乃繁。覆陽精之炎景，散流耀以增鮮。”
在中國 民間壹直流傳著這樣的民謠：“問我祖先來何處?山西洪桐大槐樹，問我老家在哪裏?大槐樹下老鴰窩。”說的 就 是山西移民的歷史。民國《洪洞縣誌》載：“大槐樹在城北廣濟寺左。按《文獻通考》，明洪武、永樂間屢徙山西民於北平、山東、河南等處，樹下為集會之所，傳聞廣濟寺設局置員，發給憑照、川資。因歷久遠，槐樹無存，亦發貢於兵燹。” 這裏 說 的是 元末山西洪洞縣城北廣濟寺旁驛道邊有株“樹身數圍，蔭遮數畝”的漢槐．明初鑒於長年戰亂，中原荒蕪，朝廷多次組織將山西之民移往翼魯豫皖等地。當時洪洞縣人口稠密，地處交通要道，故移民尤多。每次移民多在深秋，官府在廣濟寺“設局駐員”，凡移民，都要集中在這裏登記造冊，“發給憑照、川資”，後由這裏編隊遷送。據說當時明朝官府廣貼告示，欺騙百姓說：“不願遷移者，到大槐樹下集合，須在三日內趕到。願遷移者，可在家等待。”人們聽到這個消息後，拖家帶口、熙熙攘攘，紛紜趕往古槐樹下。到第三天，大槐樹下聚集了十幾萬人。突然壹大隊官兵包圍了大槐樹下的百姓，壹位官員宣布了大明皇帝的敕命，“凡來大槐樹之下者，壹律遷走。”由於是強迫性移民，所以移民們在這裏登上了離鄉背井的征程，他們拖兒帶女，扶老攜幼，悲傷哭啼，頻頻回首，漸行漸遠，親人的面孔逐漸模糊，只能看見大槐樹和大槐樹上的老鴰窩。因此，大槐樹和老鴰窩就成了移民惜別家鄉的標誌．據考證洪洞古大槐樹移民分布在全國11個省市的227個縣。槐樹也就成了移民們懷祖的寄托，所以移民們到達新地建村立莊時，多在村中最顯要的地方，如十字路口、丁字路口或村口種植上壹棵槐樹，以此表達對移民活動的紀念和對故土祖先的懷念之情。隨著時間的流逝，幼槐成了古槐，古槐就成了故鄉、祖先的象征。
據我的父親對我說，我們周姓的祖上也是從 洪洞縣 的大槐樹下遷移到河南省淅川縣的，我們兩只腳上的小腳指甲是雙重的，就是先祖們在遷移時為後代留下的記號。