賦是我國古代的壹種文體，介於詩和散文之間，類似於後世的散文詩。它講求文采、韻律，兼具詩歌和散文的性質。其特點是“鋪采摛文，體物寫誌”，側重於寫景，借景抒情。最早出現於諸子散文中，叫“短賦”；以屈原為代表的“騷體”是詩向賦的過渡，叫“騷賦”；漢代正式確立了賦的體例，稱為“辭賦”；魏晉以後，日益向駢文方向發展，叫做“駢賦”；唐代又由駢體轉入律體叫“律賦”；宋代以散文形式寫賦，稱為“文賦”。著名的賦有：杜牧的《阿房宮賦》、歐陽修的《秋聲賦》、蘇軾的《前赤壁賦》等。
“賦”字用為文體的第壹人應推司馬遷。在漢文帝時“詩”已設立博士，成為經學。在這種背景下，稱屈原的作品為詩是極不合適的。但屈原的作品又往往只可誦讀而不能歌唱，若用“歌”稱也名不正言不順。於是，司馬遷就選擇“辭”與“賦”這兩個名稱。不過，他還是傾向於把屈原的作品以“辭”來命名，這是由於屈原的作品富於文采之故。而把宋玉、唐勒、景差等人作品稱為“賦”。真 正把自己作品稱為賦的作家第壹人是司馬相如。而後，到西漢末年，文人們就常以“賦”名篇自己的作品了。 “賦”的名稱最早見於戰國後期荀況的《賦篇》。最初的詩詞曲都能歌唱，而賦卻不能歌唱，只能朗誦。它外形似散文，內部又有詩的韻律，是壹種介於詩歌和散文之間的文體。
賦是介於詩、文之間的邊緣文體，在兩者之間，賦又更近於詩體。從漢至唐初這段時期，賦近於詩而遠於文，從主題上看，楚辭體作品主題較為單壹，多為“悲士不遇”。而其形式也比較固定，都是仿效屈原作品體式，像屈原那樣書寫自己的不幸與愁思。 屈原的《招魂》全篇的鋪張誇飾，對漢大賦的影響不言而喻。賦自誕生之日便帶有濃厚的文人氣息，這就是受楚辭影響極深的原因。騷體賦，多采用楚辭的“香草美人”的比興手法，也常繼用了楚辭的“引類譬喻” 手法。
賦與詩的盤根錯節，互相影響從“賦”字的形成就已開始。到了魏晉南北朝時，更出現了詩、賦合流的現象。但詩與賦畢竟是兩種文體，壹般來說，詩大多為情而造文，而賦卻常常為文而造情。詩以抒發情感為重，賦則以敘事狀物為主。清人劉熙載說：“賦別於詩者，詩辭情少而聲情多，賦聲情少而辭情多。”
賦，除了它的源頭楚辭階段外，經歷了騷賦、漢賦、駢賦、律賦、文賦幾個階段，其中漢賦最具影響。漢賦繼承了《楚辭》形式上壹些特點，講究文采，韻律和節奏，又吸收了戰國縱橫家鋪張的手法，內容上著力“體物”，也註意到“寫誌”，即通過摹寫事物來抒發情誌。此外，趨於散文化，經常使用排比，對偶的整齊句法，既自由又嚴謹，兼具詩歌和散文的性質。即騷體賦、漢大賦和抒情小賦。從賦的結構、語言方面看，散體、七體、設論體、及唐代文體賦又都比較接近於散文，有的完全可歸於散文的範疇。賦的似詩似文的特征，與現代文學中的散文詩有些相像。