1. 批評腐敗汙吏：白居易作為唐代官員出身的文人，在其所寫的詩篇中經常批評那些奢侈、虛榮、殘暴的官僚。他認為官員應該廉潔奉公，忠於國家和人民。
白居易詩歌主張的核心，是要求詩歌為政治服務。
《與元九書》說：“仆常痛詩道崩壞，忽忽憤發，或食輟哺、夜輟寢；不量才力，欲扶起之。”此所謂“詩道”，是指儒家關於詩歌的理論和要求。
白居易的詩歌主張是與正統的儒家詩論二脈相承的。儒家論詩，從孔子開始便強調詩歌的政治作用和社會意義，《論語陽貨》說：“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”其主旨是強調詩歌為封建的政治、教化服務。這就成為儒家詩論的出發點。
2. 推崇自然美景：白居易的詩作中充滿了對大自然的熱愛和贊美，如山水田園的秀美、花鳥蟲魚的生動等。白居易不僅描繪了這些自然美景的壯麗和神秘，還表達了對自然界自然之美的感悟，並倡導人們珍視自然資源，保護生態環境。
白居易的閑適詩並非絕無佳作。如《觀稼》、《自蜀江至洞庭湖口有感而作》、《遊悟真寺》等，或自愧不勞而食，或關懷人民生活，或描寫自然山水，都頗有價值。但閑適詩裏有大量平庸之作。白居易認為這類閑適詩表現了“獨善之義”，拿它同諷諭詩等量齊觀。這正是其現實主義詩歌主張不徹底的地方。
3. 人生哲學：白居易作為壹位經歷豐富、見識廣博的文化人，多次表達了自己對人生的看法和哲學思考。他關註人類命運、追求人類幸福、批評權威，不僅懂得如何享受物質生活，更重要的是關心情感與精神領域中的發展和提高。