隋和初唐前期，文學創作的主要群體相對集中於宮廷文人。
隋與初唐時期的知名文人大多都聚集在宮廷。隋代前期文學繼承了北朝剛健的風格，代表作家為薛道衡和楊素。隋煬帝繼位後，圍繞在他周圍，形成了宮廷文學集團。
到了唐太宗朝，尚不能完全擺脫隋朝宮廷文學的影響，到了唐高宗年間，形成了以上官儀（上官婉兒的祖父）為代表的宮廷詩風，所作詩歌多為奉和、應制、詠物之作，只重視形式技巧，追求修辭之美，歌功頌德，內容空泛。宮廷文人寫不出啥有真情實感的好詩來。
由於隋朝時間較短，對中國文學的影響不大。雖然有提出改革浮靡文風的要求，但是後繼中斷，古文運動需要到唐朝中葉才成功的發展起來。
當時有專門研究音律學的著作，也有不錯的散文與詩歌。在南北朝時，南朝文學講究聲律和彩色，北朝文學講究質樸且實用。由於南朝艷麗的文學征服了北朝，使得隋朝文學大多承襲梁陳學風，沒有新的突破。
而隋朝南北著名文士，總數居然不過十余人。杜正藏所著的《文章體式》，有助於學習南朝文學，號為“文軌”。甚至連高句麗、百濟也學習杜書，稱為《杜家新書》。這使得南朝文學流行到外國，影響較大。584年，隋文帝下令要求樸實文學。
李諤建議不能依文藻華麗而錄取人才。然而隋煬帝又提倡華麗的南朝文學，他醉心於南朝的豪華，“三幸江都”，“好為吳語”，“貴於清綺”、“宜於詠歌”的南朝文學，正合他的口味。隋煬帝也是壹個文學家，最有名的是《江都宮樂歌》。每作詩文，都要南朝名士庾自直評議才發表出來，可見他是南朝文學有力的提倡者。