1.生平與創作
理查德·施特勞斯是德國浪漫派晚期最後的壹位偉大的作曲家,同時又是交響詩及標題音樂領域中最大的作曲家.他於1864年生於慕尼黑,其父是宮廷樂隊的圓號手,他最初嚴格地學習了海頓、莫紮特和貝多芬的古典音樂,但後來贊賞柏遼茲、李斯特和瓦格納的新音樂,從而完全轉向標題音樂.從他的作品目錄中就可看出,除了他在年輕時寫作的交響樂和室內樂等無標題音樂之外,大部都是作為標題音樂的交響詩和歌劇作品及其它聲樂曲.
1900年以前創作了大量交響詩。他的交響詩從內容上看分為哲理性交響詩和敘事性交響詩兩類，前者以《死與凈化》（Tod und Verkl?rung）和根據尼采的著作寫成的《查拉圖斯特拉如是說》（Also sprach Zarathustra）最為有名，後者以《唐璜》（Don Juan）和《唐吉訶德》（Don Quixote）最為有名。
1900年後他將主要的創作精力放在了歌劇上。前兩部歌劇《貢特拉姆》（Guntram）和《火荒》（Feuersnot）有明顯的瓦格納的影子，尚未形成自己的風格。第三部歌劇《莎樂美》（Salome）因在故事情節上駭人聽聞，而引起爭議，但仍取得巨大的成功，當時的德國皇帝在接見施特勞斯時對他說：創作這樣的歌劇對他沒有好處，施特勞斯回答：至少他用創作這部歌劇的收入買了壹棟鄉間別墅。第四部歌劇《埃萊克特拉》（Elektra）則在音樂上駭人聽聞，而再次引起爭議。第五部歌劇《玫瑰騎士》（Der Rosenkavalier）音樂優美動人，但是在音樂品論界引起不小的爭論，有評論家稱施特勞斯擺脫了惡作劇的作風，回歸到正常的音樂中；又有品論家指責施特勞斯才智耗盡，只能靠優美旋律來吸引聽眾，全然喪失了以前的創新精神。隨後的歌劇創作，施特勞斯繼續《玫瑰騎士》的成功經驗。其後理查德·施特勞斯創作幾部使用古希臘神話題材抒寫20世紀現代人情感的歌劇，包括《阿裏阿德涅在納索斯島》（Ariadne auf Naxos）、《埃及的海倫》（Die ?gyptische Helena）、《達芙妮》（Daphne）、《達奈的愛情》（Die Liebe der Danae）和最後壹部歌劇《隨想曲》（Capriccio，1942）。
1944年至1945年創作為23件獨奏弦樂器的《變形》，據戰後理查德·施特勞斯說，是有感於德國各地的歌劇院遭到戰爭破壞，特別是在得知魏瑪的歌德故居和德累斯頓國家歌劇院毀於戰火（後者毀於德累斯頓轟炸）之後，精神壹度錯亂，事後回憶那段時間而獲得靈感寫作的。1947年至1948年寫出最後的傑作，女高音和管弦樂的《最後四首歌》。
2.指揮
在作為作曲家名垂青史的同時，理查德·施特勞斯也享有指揮家的巨大聲譽，他擔任過柏林皇家歌劇院和維也納歌劇院的指揮和音樂指導。1920年與馬克斯·賴因哈特、霍夫曼斯塔爾等人壹同創辦薩爾茨堡音樂節。
3.主要作品
交響詩:
馬克白 Macbeth（1888/90）
唐璜 Don Juan（1889）
死與凈化 Tod und Verkl?rung（1891）
蒂爾惡作劇 Till Eulenspiegels lustige Streiche（1895）
查拉圖斯特拉如是說 Also sprach Zarathustra（1896）
唐吉訶德 Don Quixote（1898）
英雄的生涯 Ein Heldenleben（1899）
家庭交響曲 Symphonia domestica（1904）
阿爾卑斯交響曲 Eine Alpensinfonie（1915）
其他管弦樂作品:
d小調滑稽曲，鋼琴和樂隊（1890）
兩首鋼琴協奏曲
日本節日音樂
兩首法國號協奏曲
D大調為雙簧管與小管弦樂團的協奏曲（1945）
單簧管與低音管的雙協奏曲
節日音樂，軍樂曲，組曲
"玫瑰騎士"的電影配樂（1925）
歌劇:
貢特拉姆 Guntram（1894）
火荒 Feuersnot（1901）
莎樂美 Salome（1905）
埃萊克特拉 Elektra（1909）
玫瑰騎士 Der Rosenkavalier（1911）
阿裏阿德涅在納索斯島 Ariadne auf Naxos（1912/16）
沒有影子的女人 Die Frau ohne Schatten（1919）
間奏曲 Intermezzo（1924）
埃及的海倫 Die ?gyptische Helena（1933）
阿拉貝拉 Arabella（1933）
沈默的女人 Die schweigsame Frau（1935）
和平之日 Friedenstag（1938）
達芙妮 Daphne（1938）
達奈的愛情 Die Liebe der Danae（1940）
首演 Uraufführung（1952）
隨想曲 Capriccio（1942）