美國現實主義文學有二個特點：壹是不滿現狀，二是同情下層。
美國現實主義作家作品頗多，主要有詹姆斯的《貴婦人畫像》（1881），華頓《快樂之家》（1905），辛克萊《屠場》（1906），諾裏斯《章魚》（1909），克萊恩《街頭女郎梅季》等。而馬克吐溫、傑克·倫敦、歐·亨利三人，則是繼惠特曼、斯托夫人之後把美國文學提到全歐水平的知名作家。