教科書選取了中外現代詩歌的經典名篇，按照人文內涵的大致傾向分為“夢幻與詩”、“人生況味”、“知性永駐”、“吟唱自然”、“蒼茫大地”、“歷史悠思”、“愛心永恒”、“詩人天職”等八個專題。每個專題主要由導語、選詩以及“資料鏈接”、“品讀與探討”、“積累與應用”等部分組成。導語是對整個專題選詩的詩意的引導，“資料鏈接”主要選取有助於學生閱讀理解選詩的資料片段，幫助學生養成良好的鑒賞習慣，“品讀與探討”設置了壹些富有啟發性的思考題，是詩歌學習非常重要的組成部分，“積累與應用”則對專題學習提出了壹些活動建議，引導學生對詩歌鑒賞知識進行梳理和總結。加星號的詩篇為選學內容，教師可根據教學實際情況靈活掌握。
人文性和工具性的結合是本教科書專題設置的主要思路。各專題對詩歌這種文體特點的關註側重點不盡相同： 第壹專題主要引導學生初步了解詩歌表情達意的方式，以及這種方式與詩歌所表達的情感之間的關系，第二專題側重於詩歌抒情的方式的體驗和感悟，第三專題主要介紹詩歌中的理性特征，第四專題集中探討詩歌中瑰麗的想象，第五專題是對以上內容的歸納和強化，第六專題側重於詩歌中的意象和聯想，第七專題側重於詩歌的韻律和節奏，第八專題則是對詩歌鑒賞的總結與深化。編者希望學生能夠通過對這門選修課的學習找到壹條通往詩歌鑒賞的門徑，能夠找到壹種適合自己的方式閱讀或寫作詩歌，並提高自己的文學鑒賞與審美感悟能力。