隨蜂繞綠蕙，避雀隱青薇。
映日忽爭起，因風乍***歸。
出沒花中見，參差葉際飛。
芳華幸勿謝，嘉樹欲相依。
這首詠蝶詩體物入微，描摹傳神，是壹首難得的佳作。
詩的前六句，詩人以細膩的筆觸，描繪了素蝶的動人形象。這些詩句猶如電影中的鏡頭，伴隨著由綠蕙、青薇、陽光、春風、紅花、碧樹組成的背景的不斷轉換，展示出了素蝶輕盈飄然、千姿百態的身影。不僅如此，詩人在表現素蝶時，還融人了感情色彩，既寫它飛花舞葉的喜悅，也寫它映日順風的歡快，更寫它受鳥雀追逐的悲哀，從而賦予了素蝶栩栩如生的神情。這些傳神的描摹，固然得之於表現手法的精巧，但若詩人不作細致的觀察，不作設身處境的體驗，恐怕不可能如此形神俱妙地將素蝶的風姿表現出來。
但如果僅止於此，那也不過是壹幅蝴蝶寫生而已，然而詩人並沒有只停留在對素蝶作窮形盡相的描摹，，而是在動態描寫中進步壹寫出了蝶蝴的“命運”。不要看它是壹只蝴蝶，它同樣有悲歡，有升沈，有追求。它要隨蜂避雀，要映日因風，有“爭起”的奮鬥，也有“***歸”的退隱，在花中葉際穿來飛去，歸宿到底何在呢。“芳華幸勿謝，嘉樹欲相依”二句，進壹層展示了它的情感，詩句以素蝶自訴的口吻訴說希望百花不要雕零。這壹感情的表白，透露出了素蝶內心對未來的不安以及對生命的追求，全詩由此而更顯蘊藉深厚。同時，在這兩句中詩人假托蝴蝶的口吻，對蝴蝶的前途給出了答案：它所向往的是壹株花繁葉茂、生機無限的“嘉樹”以求庇護依托。因此也可以懂得為什麽詩人鐘情於“素蝶”而不是“彩蝶”。顯然，“素蝶”是壹種象征。“素”既表示品格高潔，又暗示命運坎坷。它不能象彩蝶那樣風雲際會，洋洋得意，而必須尋求壹個有力的保護者才有前途。劉孝綽的壹生並不平坦。“前後五免”，多次遭受打擊。這首《詠素蝶詩》或許就是他的壹種自我表白。
沈祥龍曾指出：“詠物之作，在借物以寓性情。凡身世之感，君國之憂，隱然蘊於其內，斯寄托遙深，非沾沾焉詠壹物矣。”聯系詩人劉孝綽的生平，當可看出，此詩並非泛泛詠蝶之作，而寄寓了詩人的身世之感。據《南史·劉孝綽傳》記載，孝綽自小聰穎異常，頗得梁武帝蕭衍及昭明太子蕭統的推重。然其為人好仗氣負才，有不合意，便極言詆訾，由是與世乖仵，壹生宦途屢起屢蹶，最後以“坐受人絹壹束，為餉者所訟，左遷信威臨賀王長史，晚年忽忽不得誌”。於此詩中，詩人壹方面借潔白的蝴蝶以表示自己品質的高尚與純潔，壹方面借蝶之口表示自己在遭受到多次沈浮之後，依然對仕宦的渴望與追求。然而詩人索物寄意，已將物象與意念融合為壹體，故既得題中之精蘊，又有題外之遠致，讀者或作詠蝶欣賞，或作寄慨體味，均可感其妙，這正是壹般詠物詩所難以企及的。
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