產生文學時期: 魏晉南北朝文學
玄言詩是東晉的詩歌流派。代表作家有孫綽、許詢、庚亮。桓溫等；其特點是玄理入詩，以詩為老莊哲學的說教和註解，嚴重脫離社會生活。鐘嶸《詩品》：“永嘉時，貴黃老，稍尚虛談。於時篇什，理過其辭，淡乎寡味。爰及江表，微波尚傳。孫綽、許詢、桓、庚諸公詩，皆平典似道德論，建安風力盡矣。”玄學始興曹魏正始年間，代表人物有何晏、王弼，主張“天地萬物皆以無為本。”而後阮籍、稽康繼起，為文為詩皆“言及玄遠，而未曾評論時事，減否人物。”西晉初主要玄學家有向秀、郭象。向秀作《莊子註》，“發明奇趣，振起玄風。”魏晉玄學是儒家唯心主義哲學在新的歷史條件下的變種。西晉末年至東晉時期，玄學思想侵入文學領域，出現了盛行壹時的“理過其詞，淡乎寡味”的玄言詩。玄言詩的代表孫綽、許詢並稱“孫許”。南朝鐘嶸《詩品·下》：“世稱孫、許，彌善恬淡之詞。”玄言詩曾經盛極壹時，但多被淘汰。孫綽(314—371)，字興公，太原中都人。早年有隱居之誌，曾作《遂初賦》以明誌。初為著作佐郎，襲封長樂侯。後為征西將軍庚亮參軍、太學博士、尚書郎，遷散騎常侍，領著作郎。詩以老、莊思想為指歸，枯淡寡味，無形象感。今存《答許詢》、《贈謝安》、《蘭亭》等詩。少數詩篇比較清新淡泊，有壹定真情實感。如《秋月》中“疏林積涼風，虛岫結凝霄。湛露灑庭林，密葉辭榮條。撫葉悲先落，攀松羨後雕。”頗流楊生動。孫綽賦亦著稱於時。名作有《遊天臺山賦並序》。有“赤城浮起而建標，瀑布飛流而界道”之句，極清新流麗。據說孫綽作此文攝自負。“孫興公作《天臺山賦》成，以示友人範榮期，雲：‘卿試擲地，當作金聲。”(《晉書·孫綽傳》)散文有《丞相王導碑》、《太宰郤鑒碑》、《太尉庚亮碑》、《司空庚冰碑》等。今有明人輯《孫廷尉集》傳世。許詢，字玄度，生卒不詳。高陽(今屬河北)人。兒時聰慧，人稱神童，及長，風情簡素，有才藻。曾召為司徒掾屬，不就。曾與王羲之遍遊會稽名山，參加過蘭亭集會。五旨詩聲譽頗大。筒文帝曾稱其詩“玄度五言詩，可謂妙絕時人。”(《世說新語·文學篇·引》)今僅存《竹扇詩》壹首及《白塵尾銘》等文。但許詩實際是以玄言哲理敷衍成篇，“淡乎寡味”，藝術成就不高。