舊西藏，婚姻多數是包辦，父母有養育和解決子女婚姻的責任，子女只有服從和孝敬父母的義務。過去，找媳婦或贅女婿，子女是沒有權利過問的，尤其是女子，往往到夫家還不知夫婿的面容怎樣。解放後，多為自主婚姻，男女戀愛，告知父母，再行習慣手續，最終成婚。舊式婚姻，有許多約束，也就有不合理的地方，列舉如下。
壹是貴賤不能聯歡姻。以往，十分註意門當戶對，不 能隨便娶妳意中的人。考慮對象，第壹是地位、財富，次之才考慮品行和儀貌。那時，貴族的子女可以互相通婚，富有的人與窮人是絕對不能相愛的，農奴的子女當然不可能和領主結婚。
二是迷信的約束。說親之前，先要獻哈達討對方值年屬相，再把屬相帶到活佛或專事歷算的人那裏蔔算，看看相合還是相克，如有緣份，方能訂婚。若是相克，男女雙方再願意，父母也是不能同意的。
三是作為普通農奴，戀愛結婚得受自家領主的約束，主人不同意，農奴便不能結婚。壹般是同壹領主的農奴結婚還容易，主人尚可同意；而不同領主的農奴結婚，就關系到農奴的增減，得征求雙方頭人同意後，才征求父母同意，確實難上加難。
四是西藏舊社會分八等九級，屠夫、鐵匠、乞丐等是最下等，他們的婚姻，也只能“門當戶對”，其他階層的人家是不會與之聯姻的。
藏族也禁止近親結婚，父系親屬絕不能結婚，母系親屬要在四代以後才能結婚。當然，在交通不便，人煙稀少的偏僻山區裏，也有近親結婚的，結果後代大多發育不全，不是傻瓜便是跛子。
由於男女沒有婚姻自由，帶來的社會後果很不好，有的因為得不到自己戀愛結婚的權利，有的削發為僧，或逃奔遠方，有些甚至自殺。
現在戀愛結婚基本上父母不包辦代替，但仍然基本遵循過去遺留下來的求婚、訂婚和婚禮程序，故有必要把過去的壹套婚姻程序略作介紹。
求婚 這是必須經過的第壹道手續。求婚之前先蔔合屬相，再送哈達給對方家庭正式提出求婚。
訂婚 雙方同意婚事，便派人選擇黃道吉日，起草婚約證書。婚約證書壹般請有才華能詩文的人起草，內容是寫男女結合、互敬互愛、互相體諒、孝敬長輩、品德應當高尚，等等。也有的婚約書上寫上今後財產繼承事宜。這種婚約，是用詩歌形式寫的，可以朗誦。
訂婚這壹天，男方要送給女方家中老少尊卑，每人壹條哈達，並要送給對方父母養育女兒的“奶錢”。對方準備好茶酒招待來人。雙方代表進入正廳依次入座以後，主人家端上“切瑪”，敬茶酒。求婚的人家獻上禮物，也送還這壹天所花的費用，還要送壹塊“幫典”（圍裙）。送這壹天的費用是因為男家求婚，本來壹切費用自當男家負擔，如今女方代辦，應當用錢補償為謝。送“幫典”的意思是：姑娘自小不知磨破母親多少塊“幫典”，送來這壹塊賠償損失。敬完茶酒以後，便把壹式兩份婚約書放在高腳盤內，由壹家證人高聲朗誦，另壹家證人認真校對。念完訂婚書，證人便把兩家的家印當眾蓋在書上，然後鄭重地由女方與男方代表分別交給對方父親。接著，兩家父母對證人獻哈達，表示謝意。訂婚這壹天，青年男女都不參加，只是家人出席。儀式結束後，盡情歡樂壹天。離開時，女方家庭將哈達和回禮送給對方。
結婚 結婚儀式的頭壹天，男方得派人把壹套漂亮的服裝，以及巴珠、嘎烏、手鐲等裝飾品，用綢緞包好，送到女方家中，讓新娘明天過門打扮用。
迎親的這壹天，男方家要找壹位有地位的人，帶上壹隊人馬，還得牽上壹匹準備給新娘騎的打扮考究的馬，這匹馬的顏色，與女方屬相吻合；這匹馬必須是懷孕的母馬。同時，還得帶上彩箭，箭上有明鏡、璁玉、珠飾等。馬隊到達之前，女方要舉行敬“切瑪”、喝酒等告別儀式；男方迎親隊伍進門之後，先把彩箭插在新娘背上，表示她已經屬於男方家的人了。又把璁玉放在新娘的頭頂上，這塊璁玉藏族習慣稱為靈魂玉，這樣做，表示男方的靈魂已托付於女方了。女家送新娘時，壹般帶去壹位陪人。當姑娘要出門時，女方家有壹人壹手拿彩箭，壹手拿羊腿，站在樓上高喊：“不要把我家的福氣帶走呀！”反復多次，直到姑娘走遠。
馬隊出門起程，領隊是壹個屬相最好、穿著白袍、騎著白馬、手中舉著九宮八卦圖的人；接著，便是迎親代表；然後是新娘和伴女；最後是隨同前來的人。壹路上，男方家人要侍候在路旁向馬隊敬三次酒。如果路上遇到背水、背柴禾的，認為最吉利，應下馬向過路者敬獻哈達。要是碰到擡病人、倒垃圾、或背空筐子的人，這是不吉利，結婚後再請僧人念經消災。馬隊行進期間，隨行人員高唱“諧青”（大歌），新娘則邊行邊哭。
男方在新娘到達之前，必須裝扮大門，專為新娘下馬準備墊子。墊子是裝著青稞、麥子的口袋，鋪上五彩錦緞，面上用麥粒畫上“?e”符號。男方家人手捧“切瑪”和青稞酒在門口迎接。
傳統的進門儀式是十分煩瑣的，從下馬、進門、上樓到入廳，每次都得唱壹次頌歌，獻壹條哈達。新娘入廳後，坐在新郎下首，迎親和送親的隊伍也入廳依次坐定，接著便獻“切瑪”、敬酒，給佛像、父母獻哈達，在柱頭上掛哈達。參加婚禮的人唱諧青，以示祝賀。主人獻哈達，感謝眾人。做完這些，新郎送新娘入洞房，其他人便盡情吃喝玩樂。這種活動壹直延續三天。三天中，親朋都可陸續來送哈達和禮物，主人款待酒茶，新娘不出房周旋。
結婚前，女方家人選擇壹個吉利日子，全家前來祝賀，並正式移交嫁妝。移交儀式由男女兩方代表主辦，壹人高聲朗誦嫁妝清單，每念壹種，女方代表便當場把物品交給男方代表。嫁妝的多少，根據各人的經濟地位不同而有所差別，但其中必有小銅菩薩壹尊、經書壹冊、佛塔壹個。據說是文成公主嫁松贊幹布時，就是帶這三件物品，所以壹直流傳下來，成為婚儀嫁妝必備之物。嫁妝清點完畢，便把清單放在高腳盤上，置於新郎面前，意思是交給他收起。
宴請賓客和交接儀式完了以後，新娘才出房門，與家人同樂。