天工開物》記載的植物染色法
草木染，即使用天然的植物染料給布料上色的方法。古代使用的主要植物染料有：紅色類的茜草、紅花、蘇木；黃色類的郁金、藎草、梔子、姜金和槐米；青色類的用藍草制成的靛藍，黑色類的皂鬥和烏桕等等，它們經由媒染、拼色和套染等技術，可變化出無窮無盡的色彩。
明末宋應星《天工開物》“彰施第三”對草木染色工藝法記載很詳盡：
“大紅色（其質紅花餅壹味，用烏梅水煎出。又用堿水澄數次，或稻稿灰代堿，功用亦同。澄得多次，色則鮮甚。染房討便宜者，先染蘆木打腳。凡紅花最忌沈、麝，袍服與衣香***收，旬月之間其色即毀。凡紅花染帛之後，若欲退轉，但浸濕所染帛，以堿水、稻灰水滴上數十點，其紅壹毫收轉，仍還原質。所收之水藏於綠豆粉內，放出染紅，半滴不耗。染家以為秘訣，不以告人。）、蓮紅、桃紅色、銀紅、水紅色（以上質亦紅花餅壹味，淺深分兩加減而成。是四色皆非黃繭絲所可為，必用白絲方現。）、木紅色（用蘇木煎水，入明礬、五倍子。）、紫色（蘇木為地，青礬尚之。）、赭黃色（制未詳。）、鵝黃色（黃蘗煎水染，靛水蓋上。）、金黃色（蘆木煎水染，復用麻稿灰淋，堿水漂。）、茶褐色（蓮子殼煎水染，復用青礬水蓋。）、大紅官綠色（槐花煎水染，藍澱蓋，淺深皆用明礬。）、豆綠色（黃蘗水染，靛水蓋。今用小葉莧藍煎水蓋者，名草豆綠，色甚鮮。）、油綠色（槐花薄染，青礬蓋。）、天青色（入靛缸淺染，蘇木水蓋。）、蒲萄青色（入靛缸深染，蘇木水深蓋。）、蛋青色（黃蘗水染，然後入靛缸。）、翠藍、天藍（二色俱靛水分深淺。）、玄色（靛水染深青，蘆木、楊梅皮等分煎水蓋。又壹法，將藍芽葉水浸，然後下青礬、五倍子同浸，令布帛易朽。）、月白草色二色（俱靛水微染，今法用莧藍煎水，半生半熟染。）、象牙色（蘆木煎水薄染，或用黃土。）、藕褐色（蘇木水薄染，入蓮子殼，青礬水薄蓋。）。附：染包頭青色（此黑不出藍靛，用栗殼或蓮子殼煎煮壹日，漉起，然後入鐵砂、皂礬鍋內，再煮壹宵即成深黑色。）。附：染毛青布色法（布青初尚蕪湖千百年矣。以其漿碾成青光，邊方外國皆貴重之。人情久則生厭。毛青乃出近代，其法取松江美布染成深青，不復漿碾，吹幹，用膠水參豆漿水壹過。先蓄好靛，名曰標缸。入內薄染即起，紅焰之色隱然。此布壹時重用。）。”
書中記錄了二十六種顏色染色：
1、做大紅色染劑的原料只有紅花餅，染前要先用烏梅水煎煮紅花餅，再用堿水漂清幾次，可用稻草灰水代替堿水，功效是—樣的。多澄幾次之後，顏色就會變得非常鮮艷。有些染坊為了省時省錢，會把準備染的布先用蘆木水染成黃色打底。紅花最怕遇到沈香和麝香，如果把紅色的衣服與這些熏衣的香料放在壹起收藏，壹兩個月內就會褪色。用紅花浸染過的絲綢，如果想讓紅色褪掉，只需把絲綢浸濕，上面滴幾十滴堿水或稻草灰水，就能把紅色完全褪去,恢復絲綢原來的本色。把漂出來那些紅色的水用綠豆粉吸附之後收藏，再用於為其他布料染紅色，顏色壹點也不會改變。染坊把這個方法作為壹種秘方收藏，輕易不肯外傳。
2、3、4、5、要想染蓮紅、桃紅、銀紅、水紅等色，所用的原料也是紅花餅，顏色的深淺根據紅花餅的分量來決定。但是要註意，黃色的繭絲沒有辦法染成這四種顏色，只有用白絲才可以。
6、染木紅色，要用蘇木煮水，配上明礬、五倍子方可染成。
7、染紫色的方法是，先用蘇木煮水染成底色，再配上靑礬作為使顏色容易附著的媒染劑。染赭黃色的方法不詳。
8、鵝黃色要先用煮黃蘗水染出底色，再用藍靛水套染。
9、染金黃色要先用蘆木煮水染色，然後用麻稈灰水淋過，最後放堿水漂洗。
10、染茶褐色則是先用蓮子殼煮水染，再以靑礬水作媒染劑染成。
11、染大紅官綠色要先用槐樹花煮水染底色，再使用藍靛色套染，最後用明礬來調整顏色深淺。
12、染豆綠色先用黃蘗煮水染，再用藍靛水套染。現在還有壹種用小葉莧藍煮水套染的顏色，名叫萆豆綠色，非常鮮艷。
13、染油綠色要先用槐花水稍微染壹下，再使用靑礬水作媒染劑。
14、染天青色是先把布料放入靛缸中稍染變成淺藍色，之後再用蘇木水染。
15、染葡萄靑色要先把布料放入靛缸中染成深藍色，再用濃壹點的蘇木水染成深色。
16、蛋靑色要先用黃蘗水染，之後放入靛缸中再染。
17、18、翠藍和天藍這兩種顏色都是用藍靛水染成的，只是顏色深淺不同而已。
19、玄色，是先用藍靛水染成深青色，再放數量相同的的黃蘆木、楊梅皮煮水染。20、另壹種方法是先浸在煮過蓼藍嫩葉的水裏染，然後再放進靑礬、五倍子壹起浸染。但用這種方法浸染，布和絲綢就會變得容易腐爛。
21、22、月白、草白兩種顏色，都是只用藍靛水稍微染壹下就好。現在的方法是用莧藍煮水，煮到半熟時浸染。
23、象牙色是用黃蘆木煮氷稍微染壹下，或者用黃土染。
24、藕褐色是先在蘇木水中稍微染壹下，再用蓮子殼、靑礬水稍微染壹下。
25、另附：染包頭巾所用的深黑色，不是在藍靛缸裏染成的，而是把栗子殼或蓮子殼在水中煮壹天，撈出殼後剩下的水再加入鐵砂和皂礬，在鍋裏再煮壹晚，就染出深黑色了。
26、另附：毛青布的染色法。
青布最開始是在安徽蕪湖流行起來的，現在已經有上千年歷史了。由於這種布經過漿碾後發出青色的光，故而邊遠地區和外國都把它作為貴重布料。但是人們用得久了又想變換新的品種，所以近代出現了毛青布，制作的方法是選用淞江出產的好布，先染成深青色，不再漿碾。吹幹之後在摻膠水的豆漿水裏過壹次水，再放到裝著最上等藍靛染料、稱為“標缸”的水缸內，稍微染壹下迅速取出，藍色的布上就會些許泛些紅光。這種布曾壹度廣受歡迎。
補充說明：
古代使用過的植物染材種類很多，單是文獻記載就有數十種，常見的染料有：
1、紅花：同時含有紅、黃兩種色素，其中紅色素較具染色價值，《齊民要術》曾對民間提制紅花染料的工藝作了詳細描述。
2、蘇木：又名蘇枋，李時珍《本草綱目》說：“海島有蘇枋國，其地產此木，故名。”屬豆科常綠喬木植物，在雲南、兩廣、臺灣等均有生長，並且早在西晉年間，就已廣泛使用。蘇木所染出來的紅色與紅花色相相近。
3、藍草：應用最早、使用最多，《詩經》中就有“終朝采藍，不盈壹擔”的詩句，說明春秋時人們確曾采集藍草用於染色。而臺灣早期壹襲青衫，用的就是藍草染色。
4、郁金：是我國最早帶有香味的布料染色材料，《本草綱目》記載：“郁金生蜀地及西域，染色是用其莖。染婦人衣鮮明，惟不耐日炙，微有郁金之氣”。
5、紫草：可做紫色染料，與椿木灰等含鋁較多的媒染劑作用可得紫紅色。李時珍說：“紫草花紫根紫，可以染紫，故名。”
除上述植物外，古代還以茜草、槐樹（槐蕾）、板藍根、五倍子等植物作染色材料。