詩歌在中國源遠流長，綿延數千年。早在西周至春秋時代，我國詩歌就已產生了大批輝煌篇章，其標誌是我國第壹部詩歌總集《詩經》的出現。
戰國後期，在南方的楚國產生了壹種具有楚文化獨特風采的新詩體——楚辭(騷體)。楚辭句式長短參差，以六言、七言為主，多用“兮”字。
《詩經》和楚辭，是後世詩歌發展的兩大源頭，在文學史上並稱“風騷”，***同開創了我國古代詩歌現實主義和浪漫主義並駕齊驅、融匯發展的優秀傳統，並垂範於後世。
2、漢代興起
漢代前期，文人詩壇相對寂寥，民間樂府頗為活躍。“樂府”原指國家音樂機構，後代將樂府所收集與編輯的可以配樂演唱的歌辭也稱為“樂府”。漢樂府民歌是漢樂府的精華。
在漢樂府的影響下，文人五言詩逐漸發展成熟，其標誌是東漢末年出現的《古詩十九首》。
3、魏晉成熟
三國、西晉時期留下的詩歌不多，僅有嵇康等人的詩歌作品。東晉詩歌漸多，產生了大量文辭絢麗的作品，而陶淵明獨以其清新的詩風為後世推崇。南朝文風絢爛，詩歌靡麗，大量用典，以齊梁的詩歌為盛。北朝詩歌樸素、有風骨，以《木蘭辭》為最好。
這段時期產生了大量的詩歌評論，對詩歌的內容、思想、鑒賞產生了巨大作用。南朝文人提出四聲說、八病說，對後來的詩歌創作、鑒賞產生巨大影響。
4、隋唐興盛
隋唐時期，詩風極盛。唐前期以王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王、陳子昂為最。李白、杜甫為盛唐詩歌最好的作者，李白的《送孟浩然之廣陵》等作品，杜甫的《兵車行》等作品為盛唐的天空增加了許多雲彩。
中唐詩歌有大歷十大才子等人創作，白居易為中國詩歌的又壹高峰，代表作《長恨歌》、《琵琶行》。唐朝晚期，杜牧、李商隱的詩歌成就很大，詩歌創作多憂國傷時。
唐朝中期，詞定型。唐中晚期產生了不少詞作，大量寫詞的有溫庭筠。
5、宋元繁榮
五代好詩較少，北宋詩歌以蘇軾為最好，黃庭堅及其“江西詩派”影響很大。南宋前半期，楊萬裏、範成大、陸遊、尤袤詩作極多，成就很大。
五代十國時期，詞興起，馮延已、李煜為極好的詞作家。北宋詞成就極大，代表人物歐陽修、蘇軾、柳永、晏幾道、李清照等。
6、明代的“復古”與革新
明代初期，詩歌復興，代表作家劉基、高啟。明朝中期，臺閣體、前七子、後七子相繼興起，作品多為歌功頌德、復古、學習古人等。明後期詩歌成就不高。
7、清代的虛假“中興”
清朝詩歌作品、作者數量巨大，濫作之多，觸目驚心，代表人物，乾隆帝。後期有龔自珍等人，詩作不佳。
8、近現代的虛大與危機
近代詩歌初，沿習古制，但產生了黃遵憲等怪胎。詞作有王國維等，然作品不佳。
新文化運動之後，新詩興起，即現代詩。民國現代詩除新月派外，多是自由詩，格調不高、不押韻、內容貧乏、矯揉造作。
新中國建立以後，詩歌創作壹度陷於停滯。1978年後，十年內朦朧詩大為盛行，代表人物北島等。20世紀開始以後，網絡詩歌興起，雖然水平錯落，但是佳作頻多。