關於元旦有壹個傳說，在三皇五帝時期，堯帝勤政為民，壹生為老百姓做了很多好事，但堯的兒子是個沒出息的，堯就沒有把部落傳給兒子，而是選擇了品德高尚、能力突出的舜。堯在死前，也叮囑舜要把位子傳給德才兼備的人，後來舜又把位子傳給了治水有功的禹。這幾位首領都對百姓很好，做了很多好事。後來人們把舜祭祀堯的那壹天當做壹年的開始，正月初壹稱為“元旦”。
中國歷史上元旦還被稱為“元日”、“元辰”、“開年”“元春”等，都是開始的意思，“旦”這個字，在象形文裏就是太陽露出地面，冉冉升起的樣子。所以兩個字連在壹起，表達這是新年開始的第壹天。
2、元旦節的習俗：
燃放炮竹、殺三生、敬鬼神、拜祭先人等。
3、外國元旦的習俗：世界上大多數國家把每年1月1日作為元旦，但由於世界各國所處的經度不同，時間也不同，因此，有些國家的“元旦”日期也有不同。
阿富汗把春分作為元旦；猶太人把秋分作為元旦;而寒帶的愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第壹次下雨作為元旦。
4、泰國傳統的新年，也叫“潑水節”，是公歷的每年4月13日到16日。
埃及把尼羅河漲水的這壹天作為新年的開始，稱為“漲水新年”。在門口放壹張桌子，七八只碟子供著大豆、扁豆、紫苜蓿和小麥的顆粒，還有好些綠色植物的小芽，這象征豐裕。