陶淵明生活在東晉末年，政治腐敗，社會動蕩，統治階級內部矛盾尖銳，腐朽的門閥制度控制著整個社會上層，寒門庶士在仕途上很難得到發展。這對家庭敗落，本非世族的陶淵明的生活道路和文學創作產生了很大的影響。壹方面，他生活在封建官宦家庭，從小受儒家思想影響，也曾有過理想追求。另壹方面，門閥統治窒礙了他的理想。雖為生計所迫，他先後幾度出仕，但最終因為“不能為五鬥米折腰的鄉裏小兒”，毅然歸隱，躬耕自給。“人生歸有道，衣食固其端。孰是都不營，而以求自安”真實反映了他的思想變化。陶淵明在掛冠甫後，就在《歸去來兮辭》中想象田園生活的自由美好。歸耕後，他心情愉快，夙願得酬，其欣喜溢於言表。他躬耕壟畝，身自稼穡，雖然早出晚歸，披星戴月，但心情舒暢，內心充實。他和淳樸的農民相往還，閑暇則飲酒賦詩，登臨山水，自由自在，無拘無束。雖然也有困厄，如失火，歉收，甚至疾病，斷飲，但他都以壹種委運任化的灑落態度泰然處之，安貧樂道，心境澄明，真正做到了與自然泯合為壹，由此多寫田家生活中日用之景之物，如數家珍，娓娓道來，令人覺其親切平和：
秉耒歡時務，解顏勸農人。平疇交遠風，良苗亦懷新。（《癸卯歲如春懷古田舍》）
清晨聞叩門，倒裳往自開。問子為誰歟，田父有好懷。（《飲酒》其九）
山澗清且潛，可以濯其足。漉我新熟酒，只雞招近局。日入室中暗，荊薪代明燭。（《歸園田居》其五）
這些詩句超越了世俗功利計較，與天地自然泯而為壹，陶然忘機，怡然自適，流露於詩中自然會有平淡自然之格調。
摒棄雕飾，質樸無華，極盡語言純凈之美，是形成陶淵明田園詩沖淡自然之美的原因之二。
陶淵明的田園詩語言質樸無華，不加雕飾，極盡語言純凈之美。鐘嶸說陶淵明“文體省詩，殆無長語。篤意復古，辭興婉愜”。這句話就準確地指出陶淵明詩的語言簡潔純凈，就是對他的田園詩語言風格而言的。如《歸園田居》其二：“野外罕人事，窮巷寡輪鞅。白日掩荊扉，虛實絕塵想。時復墟曲中，披草***來往。相見無雜言，但道桑麻長。桑麻日已長，我土日已廣。常恐霜霰至，零落同草莽。”詩人通過對荊扉、披草、桑麻極為樸實的語言表達出形象生動的畫面，不尚藻飾，不事雕琢，而是慣用樸素自然的語言和疏淡的筆法精練地勾勒出生動的形象，傳達出深厚的意蘊，從而達到氣寫景傳神的藝術效果。像“山氣日夕佳，飛鳥相與還”，“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”，除了精選的名詞、動詞之外，幾乎看不見什麽是形容詞，可見大家都能感受到詩句形象鮮明。
陶淵明能形成“質而實綺，臒面實膄”的語言風格，與他的任真自得的本性有直接的關系，因為壹般人作詩，難免有壹個“為人”的心。所謂“為人”還是要講仁義道德或者治國安邦，或者是考慮到別人對詩的好壞之評價，有了這種念頭，總想與人爭勝，總想讓自己的詩在千百年後受到人們的贊美，在寫詩的時候就不免逞才使氣，雕琢矯飾，有時就失去自然率真之美。有些詩人故意把詩寫得很難，讓大家看不懂；有的詩人作詩讓不識字的老太太都能聽懂，但不管難還是易都有壹種“為人”之心。陶淵明與他們不同，他不是為了刻意去追求“為人”，而是把內心的感受寫出來了。
陶淵明的田園詩然而在事實上，其語言並非是未經錘煉的，反而是高度精煉、去蕪存精後才顯得平淡而自然，從這壹角度看，陶淵明對文字的提煉運用可以說達到了極高的造詣。正如元好問說陶淵明的詩:“壹語天然萬古新，豪華落盡見真淳”。殆非虛譽。我認為壹個人寫詩是否真誠是很重要的，壹個詩人如果妳自己的感想裏邊先有了壹段空虛，那麽妳無論技巧多麽高明，文字的外表多麽華美，遇到真正有見識的人，把妳的詩壹讀，就知道妳是實的還是虛的，而陶淵明的田園詩就是最自然、最真誠的。
情理渾融的內容是形成陶淵明田園詩沖淡自然之美的原因之三。
陶淵明描寫景物並不追求物象的形似，敘事也不追求情節的曲折，而是透過人人可見之物，普普通通之事，表達高於世人之情，寫出人所未必能夠悟出之理。他善於將深刻的哲理融入詩歌的形象中，使平凡的素材表現出不平凡的意境，這種情、景、理交融形成的意境十分和諧，往往令人神往。陶淵明的詩重在寫心，寫那種與景物融而為壹的、對人生了悟明徹的心境。他無意於模山範水，也不在乎什麽似與不似，只是寫出他自己胸中的壹片天地。陶淵明的詩發乎事，源乎景，緣乎情，而以理為統攝。在南風下張開翅膀的新苗，伴隨他鋤草歸來的月亮，依依升起的炊煙，不嫌他門庭荒蕪重返舊巢的春燕，在中夏貯滿了清陰的堂前林，床上的清琴，壺中的濁酒，以及在他筆下常常出現的青松、秋菊、孤雲、飛鳥，都已不是尋常的事物，它們既是客觀的又是體現了詩人主觀感情與個性的，既是抽象的又是生動的。