新文化運動中所倡導的白話文寫作、表達方式和內容的西化，也影響到詩歌創作，因而出現了壹種被稱為“新體詩”的新形式，其特點是用白話語言寫作，表現科學、民主的新的時代內容，打破舊詩詞格律的束縛，形式上靈活自由。本書中所選錄的，基本是此類作品。
現當代詩歌，是壹種相對尷尬的存在，它缺少了古典詩歌精致的格律美，不再被人們從蒙童時代便熟納於心，隨時引用，成就壹種出口成章的悠然。現當代詩歌的自由體，使人懷疑詩歌到底是否還是詩歌，或者僅是壹種占據著這個名詞的新的物種。
然而，走過這滄桑的百年，穿越那參差不齊的詩行，我們不禁為那些幽深的情感和思慮所打動，它們脫去了格律的桎梏，卻依然營造著詩意的氛圍，展示著詩人們超越現實的情懷。
這不是平靜的壹百年，正是這不平靜，才更能孕育心系憂患的詩人。在這壹百年中，詩歌流派眾多，早期的嘗試派、人生派、創造社、湖畔詩派、新月派……近期的朦朧詩、第三代……都展現著不同時代的焦慮和躁動，不同時代的面對世界的情感與思索。