偈子又稱為“佛偈”，就是佛家口頭禪。通過世俗化，口頭化來傳達高深佛理，吸納普通信眾——其實就是佛家的順口溜。
發展到後來，詩人文化水平增高，開始對偈字進行詩話，通過詩歌作品來傳達佛理，即“詩偈”。
於文學水平來說，詩偈壹般中等偏下，因為它的目的不是為了寫詩，而是為了讓佛理表達生動形象，朗朗上口。最有名的就是六祖慧能的詩偈：
菩提本非樹 明鏡亦非臺
本來無壹物 何處惹塵埃