法語文學
1763年英法之戰後巴黎條約規定新法蘭西劃歸英國管轄，法籍移民留在北美土地上的是6萬多名沒有能力漂洋過海的貧困的墾殖者、士兵以及部分教士。為了抵制盎格魯—撒克遜文化，他們於1764年在魁北克創辦用英法兩種語言出版的《魁北克文學報》（1764~1874），後來又用法語出版《蒙特利爾報》（1778）和《加拿大人報》（1806~1893），後者以堅決反英著稱。
在反對英國殖民統治的鬥爭中，特別是1837至1838年的武裝暴動前後，湧現了壹批政論文作者和政治演說家，著名的有路易·約瑟夫·帕皮諾（1786~1871）、路易·伊波利特·拉封丹（1807~1864）和埃蒂納·帕朗（1802~1874）。19世紀30年代出版的米歇爾·比博的《書簡詩、諷刺詩、歌曲、短詩及其他》（1830）和小歐貝爾·德·加斯佩的《探寶者或壹本書的影響》（1837）是法語文學中最初的詩集和小說。
在英國人占領魁北克的大約100年間，法裔居民依靠天主教作為精神支柱維持著彼此之間的聯系，繼續使用法語；同時教會以教理問答、聖徒傳記等宗教故事作為文化教育的中心內容，阻礙世俗文學，特別是小說的發展。
19世紀中葉，歷史學家弗朗索瓦·格紮維埃·加爾諾（1809~1866）編寫了加拿大第壹部歷史《加拿大史》（1845~1848），記載了法國移民開發北美所經歷的過程，被譽為“加拿大法語民族的聖經”，對促進民族意識的覺醒作了特殊的貢獻，影響了19世紀下半葉文學創作的基本內容。加爾諾又是詩人，他的詩歌創作打破了古典主義的傳統，開創了早期的浪漫主義。
在加爾諾的影響下，魁北克壹批自由派知識分子、作家以克雷瑪齊書店為中心，於1858年結成“魁北克愛國學社”，創辦文學雜誌《加拿大人之家》，致力於“傳播知識，鼓勵民族文學的發展”，喚醒民族意識。在文學創作方面，他們強調描寫本地區的生活，其中重要的作家有奧克塔夫·克雷瑪齊（1827~1879），他是加拿大法語地區第壹位民族詩人，著有《加拿大老兵之歌》（1855）和《卡裏永堡的旗幟》（1858）等愛國詩篇。學社中另壹個重要詩人是路易·奧諾雷·弗雷歇特（1839~1908），他深受法國詩人雨果的影響，屬浪漫派作家。他的詩歌以描寫加拿大法語地區的歷史和自然景色為主。詩集《北國之花》（1879）和《雪鳥》（1880）獲法國法蘭西學院“蒙蒂翁文學獎”。詩集《人民傳說》（1887）是他最重要的作品，記載了歐洲移民開發北美的業績。
參加愛國學社活動的其他作家還有阿爾弗雷德·加爾諾（1836~1904）、龐菲爾·勒美（1837~1918）、亨利·雷蒙·卡斯格蘭神父（1831~1904）等人。
隨著19世紀中葉加拿大聯邦政府的成立，法語詩人和作家要求詩歌創作打破狹隘的地區界限，借鑒國外的成就進行革新。蒙特利爾的壹些作家、學者於1895年冬成立“蒙特利爾文學社”，介紹法國的帕爾納斯派和象征派詩歌，推動了加拿大詩歌的革新，在加拿大文學的發展史上起了承上啟下的作用。其中重要的詩人是埃米爾·內利岡（1879~1941），他的詩受法國象征派詩人的影響，講究色彩和意境。
小說是從19世紀末開始發展的。初期的小說大多描寫本地區的歷史和風土人情。菲利浦·歐貝爾·德·加斯佩的《老壹輩的加拿大人》（1863）、拿破侖·蒲哈薩的《雅克和瑪麗》（1866）分別取材於1760年英軍征服魁北克的激戰和英殖民當局放逐阿加地法裔移民的事件，歌頌愛國熱情。安東·熱蘭·拉茹瓦的《墾殖者若望·裏瓦》（1862）和《經濟學家若望·裏瓦》（1864），則描寫魁北克人的勤勞、熱愛土地、忠實於家庭的傳統，情節簡單，文筆樸實。
19世紀文學的基本傾向是模仿法國文學，缺乏獨特的風格。1918年出版的文學雜誌《尼戈格》，對大量描寫農莊生活的文學作品提出批評，認為這種鄉土文學缺少加拿大法裔民族的獨特風格，主張以“尼戈格”代替耕犁，表現自己的風格和特點。這壹主張的提出開創了加拿大文學的新時期。
詩歌方面，重要的著名詩人有聖德尼·加爾諾（1912~1943）、阿蘭·格朗布瓦（1900~1974）、麗娜·拉尼埃（1915~）和安娜·埃貝爾（1916~）。他們被稱為加拿大當代四大詩人。格朗布瓦曾數次來到中國，他的第壹部詩集《漢口之書》（1934）是在中國漢口出版的。詩集《夜的島嶼》（1944）等描寫了他在人生道路上的漫遊和探索。加爾諾擅長以象征手法寫自由體詩，文筆簡練。女詩人拉尼埃和埃貝爾的詩短小精悍，有時較為艱澀，有時簡明透徹。他們的風格雖各不相同，但都克服了追隨法國文壇的傾向，具有民族特色。他們的詩充滿了被親人拋棄、只身生活在孤島上的憤懣和孤獨感，情緒壓抑，色彩黯淡。
英語文學
1749年英國開始有計劃地向加拿大移民，並傳入英國的文化和宗教。美國獨立戰爭爆發後，北美有大批親英分子湧入加拿大。他們開展的文學活動成為加拿大英語文學的開端。
美國獨立戰爭前，現加拿大地區的英語移民主要是來自英國及新英格蘭的破產農民，分散在東部新斯科舍等濱海省份，以墾荒種植為業。
這時的英語作品主要是旅居的商人、探險家、牧師和駐軍所寫的遊記、日記、見聞等，記述了加拿大東部、東北部的自然風光、英軍的駐防生活以及某些印第安部落的情況等，這些作品都發表在英國出版物上。而駐軍家屬弗朗西斯·布魯克夫人（1724~1789）以當時魁北克英國駐軍的生活為背景所寫的《蒙塔格小傳》（1769），是加拿大以至北美洲的第壹部小說。
美國獨立戰爭後，原居住在美國的保皇派因在戰爭中失利而紛紛北遷，前後有4萬余人，多數移居加拿大東部濱海地區。其中的壹些文人在新環境中繼續寫詩著文，闡述擁英反美的觀點，抒發流落他鄉的愁思，成為加拿大英語文學中最初的文學作品。他們興建學校，創辦報刊，對文學事業的發展起了重要的作用。但他們在政治上的保守傾向和宗教信仰，決定了這壹時期文化的特征，即恪守英國的政治制度和文化傳統，反對激進、創新，強調宗教的作用；在文學中則大多模仿或移植英國文學。從內容上反映出作者雖身在加拿大，卻向往經濟和文化更為發達的宗主國英國和歐洲。
這時較有影響的詩人有新斯科舍省的奧利弗·哥爾德斯密斯（1794~1861）。他是第壹位土生土長的加拿大詩人，所著《新村》（1825）是模仿他的叔祖父英國詩人奧利弗·哥爾德斯密斯的《荒村》而作。這首長詩追溯了早期移民開發濱海省份的情況，表現出作者對美好未來的殷切期望。安大略省的亞歷山大·麥克拉克倫（1818~1896）著有《年輕的加拿大》等短詩，模仿彭斯的詩體。詩中有對蘇格蘭故鄉的回憶，也表達了對新的家鄉加拿大的熱愛。蒙特利爾的查爾斯·赫維塞吉（1816~1876）所著詩劇《索爾》（1857）和敘事詩《法官的女兒》（1865）等，模仿彌爾頓的無韻體，取材於中世紀歷史和《聖經》，表現人與外界勢力的沖突。
小說有勸善、描寫社會習俗等內容，其中以約翰·理查遜（1796~1852）的《瓦庫斯塔》（1832）最有影響。這部傳奇是以1763年印第安人攻打底特律的歷史為背景，描寫了壹個印第安少女與白人的戀愛故事，情節曲折，引人入勝。
散文創作在濱海地區最為活躍，出現了壹些文筆鋒利、嘲弄美國的小冊子。約瑟夫·豪（1804~1873）是知名的散文作家，他積極從事政治活動，經常發表演說，以言詞犀利、說理性強而著稱；還著有詩、遊記等，文筆剛勁有力。
安大略省的凱瑟琳·特雷爾夫人（1802~1899）和蘇珊娜·穆迪夫人（1803~1885）是壹對英國姐妹作家，她們以文筆清秀、情趣高雅聞名。她們的著作《加拿大邊界林地》（1836）和《叢林中的辛酸》（1852）分別記述了各自的移居經歷。
這壹時期最主要的作品是新斯科舍省地方法官托馬斯·哈利伯頓（1796~1865）所著的《鐘表商》（1836）。作者出身於保皇派家庭，看到美國咄咄逼人的發展形勢，不禁為新斯科舍的前途擔憂。他借書中主人公美國商販斯利克之口，嘲笑新斯科舍人的懶散和得過且過的思想，以期促使同胞振作精神。作者語言生動、幽默風趣，風格獨特。
加拿大英語文學經歷了壹個多世紀的發展，已初具規模。1867年英國議會通過《不列顛北美法案》後，加拿大成為英聯邦的壹個自治領，它的文學也進入壹個新的階段。
加拿大自治領成立前後，加拿大的民族意識高漲。知識界開展了“加拿大第壹”運動，人們要求創作反映加拿大民族特色的文學作品。國際上也有“要看到真正的加拿大文學”的要求。於是以加拿大自然風光和歷史為題材的作品相繼出現。查爾斯·桑斯特（1822~1893）的寫景詩《聖勞倫斯河與薩格奈河》（1856），威廉·柯比（1817~1906）以新法蘭西時期的貴族生活為背景所寫的歷史傳奇《金狗》（1877），查爾斯·梅爾（1838~1927）的《夢境詩集》（1868），都是體現新時期的民族精神的作品。《加拿大月刊》和《周刊》相繼創刊，進壹步推動了民族文學的創作活動。
在80年代出現了壹批年輕的詩人，《周刊》的主編查爾斯·羅伯茨（1860~1943）和他的表弟布利斯·卡曼（1861~1929）以及阿奇伯爾德·蘭普曼（1861~1899）和鄧肯·司各特（1862~1947）等4人的詩，是這壹時期最有代表性的作品，他們享有“聯邦詩人”之稱。他們都受到英國文學的熏陶，推崇先拉斐爾派唯美主義詩歌。他們的詩在詞藻和結構上有英國詩人濟慈、丁尼生的影響；在思想內容方面則反映出美國詩人愛默生的超驗論觀點。羅伯茨以寫東部漁村和多倫多農村景物的抒情詩見長。他的作品飽含愛國主義熱情，寫景細致，間或流露懷舊的感傷情緒。代表作為《平日之歌》。卡曼善於以意象描寫自然以及對美好事物的聯想，對人世的變遷發出感嘆。他著有《大普瑞湖的低潮》（1893）。蘭普曼的寫景詩大多表現夢境般的和諧和恬靜的自然，描繪了渥太華農村的情景。他的社會詩表現了現代文明和機器帶給人的壓迫感。他的代表作是《大地抒情詩》（1896）。司各特的詩描寫了魁北克農村和北部草原印第安人與自然的鬥爭，代表作有《阿爾的風笛手》。
女詩人伊薩貝拉·克勞弗德（1850~1887）的詩集《馬爾科姆的凱蒂及其他》（1884）描寫自然帶給人們的艱辛甚至死亡，而人在鬥爭中卻得到安慰與愛情。
其他詩人如威爾弗雷德·坎貝爾（1860~1919）、波林·約翰遜（1862~1913）以及羅伯特·塞維斯（1874~1958）等人的抒情詩富有地區色彩，其中包括表現愛國主義思想和印第安人生活等內容的詩歌和民謠。這壹時期加拿大英語詩歌創作壹片繁榮，豐富多彩。
19世紀90年代的經濟危機使加拿大的出版業遭受打擊，加以主要詩人或早逝，或移居英美，詩歌創作漸趨冷落。
小說和散文的創作隨著讀者的激增而在90年代日趨活躍。小說的風格與英美的暢銷書是壹致的，既給讀者以樂趣，又要符合時興的道德觀念。加拿大這時期的英語小說中流行最廣的是鄉土文學，這些作品壹般都有曲折的情節、突出的形象、善有善報的結局，如女作家露西·蒙哥馬利（1874~1942）所著《格林·蓋布爾斯來的安妮》（1908）及其續集，是以愛德華太子島為背景描寫女孩安妮的故事。又如拉爾夫·康納（1860~1937）以西部開拓區為背景的《黑巖》（1898）和以蘇格蘭移民聚居區為背景的《來自格倫加裏的人》（1901）。斯蒂芬·李科克（1869~1944）是這時期著名的幽默散文作家，他的《小鎮陽光隨筆》（1912）描繪了第壹次世界大戰前加拿大集鎮的景象，嘲弄了褊狹的心胸和虛偽的作風。
加拿大英語文學在這壹時期的創作更具有民族特色，壹望無際的森林、湖泊，寒冷、空曠的原野，星星點點的農戶，這些描寫至今仍有影響。
1926年加拿大獲得外交上的獨立，民族意識再次高漲，人民要求作家創作與國力相稱的文藝作品。《加拿大文人》、《加拿大論壇》等雜誌積極扶植本國作品，提倡小劇院運動，並開展對加拿大文學的研究。20年代初作家協會成立。這些都推動了文學創作的發展，以及戲劇、電影等的繁榮。
20世紀新的文學理論和流派層出不窮，加拿大英語作家在這時也多致力於改革與創新。
第二次世界大戰前，加拿大的壹些英語詩人深受詩人龐德和艾略特的影響，擯棄了傳統的詩歌格律和語匯，而代之以樸素的詞句和自由體，如羅斯（1894~1966）和雷蒙德·尼斯特（1899~1932）。以後蒙特利爾麥吉爾大學的師生亞瑟·詹姆斯·馬歇爾·斯密斯、弗蘭西斯·司各特、利奧·肯尼迪和亞伯拉罕·克萊因等創辦《麥吉爾雙周刊》，介紹並撰寫現代派詩歌。他們主張詩要有現代感，題材要擴大，不應局限於本民族和本地區，要有世界內容；在技巧上或以簡潔、明確的語言和意象表達思想，或以象征的手法表現內心世界。他們的創作和活動推動了現代派詩歌在加拿大的普及。
同時，多倫多的埃德溫·約翰·普拉特教授（1883~1964）吸取了史詩和口頭文學的特點，運用現代派詩體創作敘事詩，如《泰坦尼克號》（1935）、《比勃夫和他的道友們》（1940）、《沖向最後壹顆道釘》（1952）等，以細致的敘事和寫景表現了勇於鬥爭的英雄主義。女詩人多蘿西·李夫西（1909~）以寫意象派詩聞名。到30年代中期，現代派詩歌完全取代了19世紀末的浪漫主義抒情詩。
30年代的經濟蕭條，使詩人為勞動人民的疾苦而傾訴，其中以安妮·馬裏奧特描寫西部草原農民破產的《沙風，我們的敵人》（1939）和李夫西反映工人艱苦生活的《晝夜》（1936）最有影響。
現實主義小說繼鄉土文學之後在20年代出現，最初多是描寫西部草原農民生活的作品。如羅伯特·斯特德（1880~1959）的《糧食》（1926）、瑪莎·奧斯滕索（1900~1963）的《野鵝》等。後來作品的內容擴展到揭示普通人生活中的矛盾和社會的陰暗面，如弗雷德裏克·格羅夫（1872~1948）表現馬尼托巴地區歐洲移民生活的《沼澤區的開拓者》（1925）等4部小說，描述了移民在嚴酷的大自然中精神和肉體受到摧殘的情景。現實主義的著名作家莫利·卡拉漢在加拿大英語文學中首次描寫城市中的小人物以及生活中的失敗者的形象，並展現了蒙特利爾的面貌。他的短篇小說集《四月來臨》（1936）和長篇小說《愛的得失》（1951）都深受讀者的喜愛。女作家梅佐·德·拉·羅施（1885~1961）的作品別具壹格。她的《賈爾納山莊》（1927）及其十余部續集，敘述懷特奧克世家的歷史，曾經風行壹時。
這壹時期的經濟和政治形勢迫使作家更加關心社會問題。他們研究馬克思主義，寫出壹些政治內容較強的作品，如貝爾德的《無用的遺產》。