火鍋古稱“古董羹”，因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名。
“古董羹”這種說法，來自清代文人關涵的記載。他在嶺南為官的時候，見到老百姓吃的壹種叫“打邊爐”的食物，就是把肉啊、海鮮啊、菜啊之類的投到壹個鍋裏，邊煮邊吃，覺得很是新鮮。關涵看著這“咕嚕咕嚕”的壹鍋，靈機壹動，小腦瓜子壹敲，嘿，這不就是“古董羹”嘛！
南宋林洪的《山家清供》中記載了宋代的壹種獨特食法，叫做“撥霞供”，用筷子夾著切成薄片的野兔肉，在湯水中壹撩撥，變出雲霞壹般的色澤，再蘸上調味汁水，鮮美異常。出自詩句：“浪湧晴江雪，風翻晩照霞”。所以宋代的火鍋又有“撥霞供”的美稱。
火鍋的起源：
關於火鍋的起源，有兩種說法：壹種說戰國時期即有火鍋，史人以陶罐為鍋。另壹種說是火鍋始於漢代，“鬥”就是指火鍋。西漢海昏侯墓文物中出土了火鍋實物。可見火鍋在中國已有2000多年的歷史了。
北朝北齊人魏的《魏書》也記載，三國時期用銅所制的火鍋，人們使用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，但當時並不流行，後來隨著烹調技術進壹步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，火鍋的吃法在民間已十分常見，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。
元代，火鍋流傳到蒙古壹帶，到了明清時期，火鍋不僅在民間流行，而且成了壹道著名的“宮廷菜”，用料是山雞等野味。