為了復仇，薛西斯再次發動了征服希臘的戰爭。這壹次，波斯帝國來勢洶洶，不可阻擋。
波斯軍隊攻克溫泉關後，長驅直入雅典。提米·斯托克利相信雅典海軍的實力，勸說大家放棄雅典城，在海上與波斯決戰。雖然有人反對這個想法，但雅典政府最終還是采納了他的建議。女人和孩子乘船到薩拉米斯島躲避，所有的男人坐軍艦聚集在薩拉米斯灣。雅典人唯壹的希望只能寄托在海上。
直撲雅典的波斯軍隊沒有遇到任何抵抗。當他們進入雅典時，整個城市都是空的。薛西斯大怒，下令放火焚燒希臘最大最富有的城市。就在波斯軍隊直接進攻雅典的時候，波斯海軍也繞過了烏貝亞島，駛向了皮拉斯雅典的外港。他們水陸呼應，他們吞噬山川，夷平希臘。
希臘人民沒有屈服。他們把勝利的希望寄托在海上，因為雅典海軍是壹支強大的力量。事實上，就在斯巴達人準備與波斯軍隊作戰的時候，希臘聯合艦隊已經在海上與波斯海軍交火了。雖然此時的雅典擁有全希臘最強大的海軍，但為了聯盟的團結，提米·斯托克利主動提出擔任聯合艦隊的總司令，但斯巴達人並不擅長指揮海軍，只好到處請教提米·斯托克利。因此，提米·斯托克利實際上掌握了希臘聯合艦隊的總司令。
提米·斯托克利指揮希臘海軍在尤皮亞島北端的阿耳忒彌斯海峽成功阻止了波斯海軍的第壹輪進攻。然而就在這時，溫泉關失陷的消息傳來，斯巴達國王已經陣亡，來勢洶洶的波斯軍隊正向雅典進軍。當他們聽到這個消息時，他們不想再打了。那天晚上，他們向南撤退到薩拉米斯海峽，後面跟著波斯艦隊。
薩拉米斯海峽位於薩拉米斯島和希臘大陸之間，東海峽出口處有壹個島，將海峽分為兩個出口。海面狹窄，最寬處只有1200m。希臘聯合艦隊集中在薩拉米斯海峽東端，約有400艘三排槳戰艦，其中雅典艦隊占50%。
薛西斯在離薩拉米斯海峽9公裏遠的費雷昂港召開了壹次指揮會議。參戰各國的海軍領導人都在試圖揣摩薛西斯的心思。顯然，薛西斯希望在壹次戰鬥中完成他的工作，壹舉殲滅希臘海軍。於是大家都說薩拉米斯灣決戰是最好的時機，只有愛奧尼亞城邦的女王阿爾忒彌斯提出了不同意見。女王建議波斯海軍不要管希臘艦隊，而是直接去伯羅奔尼撒，在那裏進攻，這樣薩拉米斯灣的希臘聯合艦隊就會分崩離析。因為伯羅奔尼撒人壹定會急著去拯救他們的家園，他們絕不會留在這裏幫助雅典人。到時候，希臘聯合艦隊將會因為盟友的離去而崩潰，從而走向滅亡。
作為壹個希臘人，阿爾特米西亞女王真的知道希臘人的心思，她的預言完全準確。可惜薛西斯沒有采納她的建議。薛西斯認為大多數人的意見是可靠的，但事實上，大多數人的意見只是在讀懂他的心思後提出的建議。
面對波斯軍隊的兩棲攻擊，集中在雅典以南薩拉米斯灣的希臘聯合艦隊也在這壹刻動搖了。所有人都對打敗波斯軍隊沒有信心，尤其是聽到雅典陷落的消息後。盟軍非常驚慌。壹些城邦計劃離開海灣保衛自己的家鄉，希臘艦隊面臨分崩離析的危險。在這關鍵時刻，雅典海軍總司令提米·斯托克利挺身而出，建議召開軍事會議討論作戰計劃。
鑒於士氣不穩，提米·斯托克利指出，在狹窄的海域，聯合艦隊仍然可以以少勝多。如果從薩拉米斯灣撤出，在寬闊的海面上與強大的波斯艦隊決戰，聯合艦隊必然覆滅。雖然他說的很對，但這壹刻他被孤立了。面對強大的波斯艦隊，幾乎所有的海軍將領都主張向科林斯灣投降，以拯救伯羅奔尼撒半島。面對難以獨語的局面，蒂拉米·斯托克利說:“既然如此，我希臘海軍就退出聯盟！”這招還是管用的，因為沒有強大的雅典海軍的參與，希臘聯合艦隊就相當於解散了。
雖然局勢暫時穩定了，但人心還是不穩。提米·斯托克利變了壹個秘密戲法。他派人去告訴波斯人，希臘聯軍的戰艦想逃跑，於是薛西斯命令波斯艦隊封鎖薩米斯灣兩端的出口。面對波斯艦隊的封鎖，那些想離開的船只不得不留下，不得不再次全心全意地與波斯人作戰。
薛西斯決心贏得這場海戰。他把指揮權交給阿爾忒彌斯女王，在薩拉米斯灣附近的壹座小山上搭起帳篷，悠閑地觀看戰鬥。站在他旁邊的人拿著筆和紙。這是壹個準備如實記錄波斯海軍輝煌勝利的歷史學家！
愛琴海最大的劃槳船海戰爆發了。希臘戰艦的船頭有壹個幾米長的巨大尖頂，上面覆蓋著青銅。當戰艦全速沖向敵艦時，尖頂可以破開對方的舷側，壹旦入水，敵艦將失去戰鬥力。與希臘戰船相比，波斯三排槳戰船更高、更大、更快，數量是希臘的兩倍，有近800艘。
面對沖進薩拉米斯灣的波斯艦隊，希臘艦隊兵分兩路，突然發起攻擊，充分發揮了其規模小、機動靈活、在狹長海灣行動自如的優勢。與波斯海軍對抗對接碰撞，多次沖擊波斯艦隊。波斯先鋒艦隊抵擋不住被迫撤退，但後面的波斯戰艦並不知道情況。他們壹邊敲鼓，壹邊向前沖。因為順風，滿帆的後援船隊沖進海灣，與撤退的先頭船只迎頭相撞，狹窄的海域裏壹片狼藉。希臘海軍猛攻，波斯海軍損失慘重。阿爾忒彌斯女王指揮艦隊在旗艦上作戰，發現自己的艦隊被砍成了碎片。知道敗局已定，她只好指揮旗艦從混戰中沖出去。
當在山坡上觀察的薛西斯看到希臘海軍開始占上風時，他開始後悔了。當他發現戰爭對波斯人越來越不利時，他開始祈求上帝扭轉戰局。當希臘人勝利後的歡呼聲響徹天空時，他開始失去理智:“我的精銳男女戰士都變成了女人，女人卻變成了男人！”"
在這場海戰中，希臘以損失不到50艘戰艦為代價，擊沈了近300艘波斯戰艦。波斯海軍傷亡數萬，戰艦殘骸和溺死的士兵被潮水沖入薩拉米斯島另壹側的海灣，填滿了數公裏的海灘。失敗的現實迫使薛西斯開始思考遠征軍的未來。海軍戰敗，陸軍後勤補給得不到保障。希臘海軍可能會襲擊海勒斯海峽，切斷他的歸途。於是他命令剩余的戰艦迅速撤離到赫勒斯海峽。幾天後，他留下壹部分部隊繼續在希臘作戰，自己帶領其余部隊回到小亞細亞。
薩拉米斯海戰是世界海戰史上以少勝多、以弱勝強的典型。也是希臘由守轉攻的轉折點，雅典在愛琴海的強國地位從此確定。第二年，以斯巴達為核心的希臘聯軍在普拉塔徹底擊敗波斯軍隊，戰爭的主動權完全落入希臘人手中。
這是雅典領導的海軍創造的傳奇。雅典海軍和斯巴達軍隊成為許多希臘城邦的天花板。擊退波斯入侵後，雅典和斯巴達贏得盟友，開始了長達26年的伯羅奔尼撒戰爭。
我會告訴妳雅典和斯巴達是如何在未來走向衰落的。