朝天峽位於嘉陵江上，在廣元以北約30公裏，朝天鎮以南2公裏處。峽谷長約4公裏，寬100米。兩側懸崖聳立，東面為朝天嶺，谷深約2公裏。是嘉陵江穿山而過形成的峽谷。朝天峽堪稱蜀道咽喉，是連接南北的唯壹通道。地形險峻獨特。千百年來，人們為了打通蜀道，在這裏留下了六條古今道路，所以人們也稱之為中國交通史館，是研究中國古代交通的重要場所。這六條道路是:
1，古代村民走出的羊腸小道。
2.先秦時期政府提倡的建在峽壁上的棧道。
3.船夫在峽谷中沿河修建的軌道。
4.嘉陵江上的船臺。
5.民國時期修建的川陜公路。
6.寶成鐵路隧道建於20世紀50年代，與川陜公路相對。
被譽為中國道路交通博物館、中國道路交通發展活化石的嶽明峽，匯集了先秦棧道、嘉陵江道、鳥道、金牛驛道、108國道、寶成復線等古今六條道路。夏明月古棧道遺址是我國發掘時間最早、形制結構最科學、洞穴數量最多、保存最完好、最具古棧道風貌的遺址，現為省級重點文物保護單位。嶽明峽雄偉險峻，李白有“蜀道難”的不朽詩篇。不走古棧道，不知道有多難。嶽明峽是國家旅遊風景區劍門蜀道的重要組成部分。因其地勢，自古就有許多歷史故事，如小河的嶽明峽、李俊的嶽明峽、陸遊的嶽明峽、威鎮的嶽明峽、張鐘弦、吳小莉的嶽明峽等。
四川劍門蜀道文化旅遊帶主要包括:朝天七盤關-嶽明峽-千佛崖-黃澤寺-趙華古城-牛頭山-天臺山-趙建古驛道-劍門關-翠雲廊-建州古城-覺遠寺，以嶽明峽古棧道和趙華古城為主要景點。