人物、情節和環境是小說的三要素。劇情壹般包括開頭、發展、高潮、結局四個部分，有的還包括序幕和結局。環境包括自然環境和社會環境。小說按篇幅和容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和迷妳小說(短篇小說)。按表現內容可分為神話、科幻、公案、傳奇、武俠、言情、範、官方等。按體系可分為章回小說、日記小說、書信體小說和自傳體小說。按語言形式可分為文言小說和白話小說。
小說、詩歌、散文、戲劇並稱為“四大文學體裁”。
根據內容和主題
1.神話小說
無盡的天燈
借助神話表達或神話題材的小說，起源於遠古時代原始先民的口頭創作。當時有大量“征服自然，支配自然，用想象或用想象將自然力形象化”的古代神話。其實這是人類創造的神話小說。東方經典童話的代表作:吳承恩的《西遊記》。
2.武俠小說
也可以叫武俠小說，以金庸為代表，可以看做男性言情、勵誌小說。民國時期，尤其是“五四”以來，由於外來文化的沖擊，中國小說的發展呈現出多元化的態勢。代表人物有陸八老草、鴛鴦蝴蝶派等六家。1930年，李守民以朱桓樓主的筆名開始在天津天風日報上連載小說《蜀山劍俠傳》。從此東南亞出現了武俠風，然後在金庸的作品《射雕英雄傳·八龍》中發展到了頂峰。
3.恐怖小說[3]
包括《鬼吹燈》《盜墓筆記》
奇幻小說-鬼吹蠟燭
利用情節或語言達到嚇唬讀者的目的。
4.言情小說
包括很多，比如後宮、旅行、城市、青春校園等。，以描寫愛情感情為主題。比如後宮裏的宮中後妃，城市裏的翻譯官，青春校園裏的心上人等等。
5.偵探推理小說
推理小說是指在故事的描述中有足夠的線索讓讀者推斷出結局，或者不經過推理就可以由小說中的“偵探”推斷出來的小說。
6.歷史小說
歷史小說通常與軍事小說分開。嚴格來說，歷史小說主要是以史記為基礎，對歷史人物和歷史事件進行重新描述和刻畫。網絡上出現的歷史小說，大多是以中國古代歷史為背景的穿越小說。如如履薄冰，代理貴妃11等。
7.科幻小說
這是壹部基於現有科學理論的小說，不是虛構的。比如《三體》。
8.網絡遊戲小說
新時代的產物來自網絡遊戲。比如愛O2O等。
9.幻想小說
與科幻小說大相徑庭。他們中的許多人都富有想象力，他們中的大多數人都比較東方，如華。
根據學說學派的觀點
古典小說
諷刺小說
現實主義小說
批判現實主義小說
浪漫小說
自然主義小說
形式主義小說
表現主義小說
存在主義小說
意識流小說
新小說派
魔幻現實主義
根據表現形式劃分
書信體[4]？小說[3]
日記小說
對話小說[5]
自傳體小說
根據創作進度
連續的
整部小說