托馬斯·查特頓的壹生

他是父親的遺腹子，靠母親的教導生活。當他12歲時，他寫了壹些詩。當他開始識字時，他依靠聖經發展了閱讀能力，然後他發現了斯潘塞的童話女王。他的家人住在教堂附近，世世代代擔任執事。教堂裏有很多印在羊皮紙上的中世紀文獻，我父親以前會拿壹些回家再在上面寫字。查特頓對原文非常感興趣，主動臨摹並研究其筆跡、拼寫和措詞，從而創造了壹套古英語語錄，並學習繪制紋章圖案。

當時，人們喜歡收集古代歷史和家譜的信息。他模仿15世紀的英語詞匯和拼寫，假裝是15世紀布裏斯托爾修道士詩人托馬斯·羅利寫的，並聲稱在布裏斯托爾的聖瑪麗-拉德克利夫教堂發現了羅利的手稿，於是公之於眾，取名“羅利詩歌”。

查特頓虛構了壹個名叫威廉·坎寧的人物，他是布裏斯托爾的商人，後來成為了布裏斯托爾的市長。《羅利詩集》是壹系列以坎寧為中心人物的故事傳說。其中，主要詩歌有《布裏斯托爾悲劇》(又名《查理斯·博丁爵士之死》(1772)和壹首優秀的慈善歌謠(1777)。最好的壹首詩是查特頓在1768年寫的，當時他還不到16歲。比如歌者的詩歌，很有力量，有中世紀詩歌的韻味。

此外，查特頓還寫了諷刺詩《叛教者威廉》(1764)和喜劇歌劇《復仇》(1770)。1769年，查特頓將《羅利詩集》中的幾首詩寄給了英國著名學者、作家霍勒斯·沃波爾。霍勒斯·沃波爾非常欣賞這些詩，真的認為它們是15世紀的作品。後來，霍勒斯·沃波爾把這些詩給詩人托馬斯·格雷看，格雷立刻認定它們是偽造的。霍勒斯·沃波爾把它們還給查特頓，並停止了與查特頓的通信。

查特頓於1770年來到倫敦，試圖在壹本雜誌上發表他的《羅利詩集》。他在倫敦孤苦伶仃，窮困潦倒，卻不願借錢，也不願乞討，最後絕望地自殺了。