十四行詩起源於13、14世紀的普羅旺斯，是壹種民間詩歌風格。因唱和入樂的需要，對詩的行數、音節數、押韻數要求嚴格。文藝復興時期，壹些著名的意大利詩人開始寫十四行詩，弗朗西斯科·彼特拉克1304-74是其中之壹。彼特拉克壹生寫了300多首十四行詩，用嚴格的格律形式和優美的意境表達了他對女友勞拉的愛，闡述了他的人文主義思想。隨著文藝復興的發展，彼特拉克的十四行詩以其形式和思想對許多歐洲國家產生了巨大的影響。人們稱這首意大利的十四行詩為“四重奏”。
托馬斯·懷亞特爵士(1503-42)在意大利訪問期間，被彼特拉克的十四行詩深深吸引。在他試圖翻譯彼特拉克的十四行詩和十四行詩時，他把它們介紹給了英國。