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詩歌是文學的壹個重要類別。無論世界上哪壹種民族文學，詩歌永遠是最早的文學體裁。它按照壹定的音節、聲調和節奏的要求，用簡潔的語言、豐富的情感和豐富的想象力表達社會生活和人們的精神世界。中國是壹個詩歌文學歷史悠久的國家。歷史上湧現出壹大批詩人，給我們留下了浩如煙海的壯麗篇章，成為中華民族優秀文學遺產的重要組成部分。詩歌無疑是最具代表性的中國文學。研究詩歌的發展可以基本把握中國文學的發展。
詩歌作品大致可以分為表現形式和思想內容兩個方面。表現形式是指作品內容的內部結構和表現手段，主要包括語言、結構、表現手段等要素。思想性通常是指文學作品中反映的思想、感情和社會生活現象，主要包括題材、主題、人物、感情等要素。我們的思維傾向於關註內容而不是形式。在此，筆者在研究了中國古代詩歌的發展之後，認為從成功的具體詩歌作品來看，表現形式和內容應該是完美結合，缺壹不可的，但是對於詩歌本身的發展來說，詩歌表現形式的發展推動了詩歌創作的進步。中國文學講究表現形式，詩歌的生命在於形式美。美國理論家馬克·肖勒認為:“現代批評向我們表明，只談內容本身絕不是談藝術，而是談經驗；只有當我們談到完成的內容，也就是形式，也就是藝術作品本身的時候，我們才是批評家。內容(或經歷)和成品內容(或藝術)的差距就是技巧。”(《關於技能的討論》)
中國的詩歌從很早的時候就特別註重形式美。傳說《奏歌》寫於黃帝時代；
斷竹。雙翅目竹飛土。糜竺(古代“肉”的意思)
《周易》中引用的古代民歌、民謠，如《屯留二》；
吞如，快如。騎馬，本如。土匪，婚姻。
《奔六四》:
本·茹，易如。白馬，韓儒。土匪，婚姻。
吞尚流:
騎馬，本如。血淚，如漣漪。
《禮記·易蠟像詞》及其郊區特色:
土歸其屋，水歸其谷，蟲無所為，草木歸其澤。
這些都在工整的句子、押韻、對偶性的形式美中初具規模，說明古人早就有了探索和追求詩歌形式美的影子芽。
從西周初年到春秋中期，四言詩盛行於世，基本上都保存在《詩經》中。《詩經》所收錄的大量先秦四言詩、歌有四個鮮明的特點:篇章的組織結構；重疊與重疊的篇章句法；押韻；對偶性與原來的二言詩相比，在形式上有了重大突破。這種突破的背後，是先秦人對形式美的欣賞和追求。對形式美的追求甚至體現在春秋戰國時期的外交場合。當時的外交使節經常引用《詩經》中的詩詞進行交談，句子工整、旋律優美的詩詞成為春秋戰國時期外交的必備語言。孔子認為，只有把詩背三百遍，才能“教其政治”，“使其無處不在”，“不學詩無話可說”。外交使節和先秦古籍引用的《詩經》中的詩，往往斷章取義，不在乎詩的含義，因為他們要的是詩的形式美。在外交場合追求形式美，就像在詩歌中運用典故壹樣，既能使外交辭令更加華麗，又能顯示說話者的涵養。
戰國後期“風雅無聲，卻滿奇言，其《離騷》妙。”【1】比《詩經》稍晚壹點，長江流域出現的騷體，由四言變為七言、六言、五言、八言，而且多為七六句。騷體是南楚特有的詩歌形式，其源頭是南楚民歌。偉大的詩人屈原是騷體的代表作家。他“不信、忠、謗”，憤然寫出了《離騷》、《九歌》、《九章》、《九思》等不朽詩篇。騷體有五個顯著特點:壹是打破四字句的整齊格局，句法靈活；第二，我喜歡用感嘆詞“Xi”；三是篇章結構比四字更宏大，如《離騷》篇章，達到2490字；第四，詩歌的標題出現了；第五，地方色彩濃厚。屈原作為當時楚國的上層貴族和高級知識分子，對當時中原地區流行的四言詩相當熟悉，他的《田文》就是用四個字寫的。但他用楚辭抒情，寫出了《離騷》、《九歌》，可見這也是對形式美的壹種追求和突破。
到了漢代，樂府詩出現了。樂府詩最初是指兩漢時期樂府機關收集的民間詩歌，後來又包括漢代以後收集的民間作品，以及文人、樂人創作、模仿的作品。受騷體的影響，樂府詩打破了四言體，創造了大量雜體。常出現在三言、四言、五言、七言之間，但基本上以五言為主，七言句也不少。甚至還有壹些比較完整的五言詩。樂府詩在中國詩歌發展史上占有重要的地位，對詩歌的發展起著巨大的作用。
到了漢代，還出現了壹種極富韻味的新詩體——五言詩。五言古詩的出現是中國詩歌藝術的壹次飛躍，五言古詩音韻優美，句式工整但變化豐富。在節奏上，它的音準可以是“23”、“212”、“32”，甚至可以是“14”，可以形成詩歌奇正奇正的節奏，達到詩歌跌宕起伏的效果。句法上，五言詩可以很方便地使用單音詞、雙音詞甚至三音詞，而且變化很大。“五言為文詞之精華，皆有雅趣，故雲必俗。不是最細致的人會帶著糟糕的感覺提及事物和寫下事物。”[2]幾乎與五言古詩同時，七言古詩出現了。七言古詩在五言古詩前面加兩個音，形成“二二三體”的節奏。“五七”詩的出現是人們對詩歌形式不斷探索和實驗並取得巨大成就的結果。
中國古詩對形式美的壹貫追求，從自然的氣質，演變為人工的總結、規定、落實。魏晉南北朝時期，隨著詩歌創作的逐漸繁榮，人為總結的時期到來了，其標誌是永明體的出現。《南齊陸爵傳》記載:“明末為文章，，陳條，郎協以氣推樞紐；周汝南青擅長理解音和韻。盟約等文皆為宮商所撰，四聲平、上、下，以作韻，不可增減，世稱“永明體”。找到四聲並運用到詩歌創作中，成為壹種人造的韻腳，這就是千古體生成的過程。永明體的出現，使中國古典詩歌在完善藝術形式美的過程中前進了壹大步，為後來格律詩的形成奠定了基礎。
在提高詩歌的藝術美方面，南朝時流行的宮體詩也有貢獻。宮體詩起源於民間流行的歌詞和文人詩詞，其中有許多是多姿多彩的。由於南朝統治者的喜愛，這些民歌從市場進入宮廷，再經過宮廷文人的打磨、改造和進壹步發展，成為宮廷詩。宮體詩以描寫宮廷生活為主，具體題材多為詠物詩和描寫女性，故以意境輕、文風淡為傷。但在詩歌的藝術形式上，宮體詩發展了吳歌西洋音樂的藝術形式，延續了永明體的藝術探索，變得更具格律性。《梁書於健吾傳》說:“在齊永明、王戎、謝朓、沈約這些文士，開始用四聲，以為新變，甚至轉韻，美輪美奐，超越過去。”這說明宮體詩在格律方面比沈約等人的千古絕唱有了進壹步的發展。如蕭綱《采菱歌》曰:“菱花落，桑女止新蠶。歸歸浮新舟，仿徨蓮葉南。”許儀《詠碧》:“發源於靈山，名傳於曹睿。纖維端潤，弱的香。直接寫飛檐走壁，橫向繼承羊群。我每壹次提握，都寧願想起中生的捐助。”基本符合法律規定。像這樣的詩在皇宮裏比比皆是。由此可見，宮體詩對後世律詩的形成有著重要的作用。
魏晉南北朝時期，文學的獨立性更加明確。當時人們對詩歌的體系和風格特征有了更清晰的認識，並有意識地追求詩歌的審美特征。這時出現了曹丕的《典論文》、陸機的《文賦》、劉勰的《文心雕龍》、鐘嶸的《詩品》，形成了文學理論和批評的高潮。這些作品影響很大，引導了詩歌創作的方向。特別是劉勰的《文心雕龍》，不僅論述了詩歌發展的外因和內在規律，而且總結了許多詩歌創作的寶貴經驗，揭示了詩歌創作中的奧秘，建立了具有中國特色的詩歌創作理論。
隋代出現了完全合拍的詩歌，如薛道衡的《昨日鹽:
藍天之外，瑤臺路賒賬。為什麽不與禦花園相連？別有仙家。此地背欒，邊溪翠花滿。洞內月夜，窗中有煙霞。
但理論上沒有新的總結，有些問題(如粘連規則)還沒有完全解決。
初唐宮廷詩人，如杜、宋、沈全起等。在藝術上追求繁復多彩的裝飾風格，這種風格首先重視對偶修辭技巧，然後加入了調音技巧，最後將對偶技巧與音韻技術相結合，從而促進了格律詩在形式上的完善和定型。當時這些詩人創作了大量平衡和諧、符合附著規律的詩歌，標誌著五言七言詩的完全成熟。元稹在《唐工部員外郎杜軍墓誌銘序》中說:“沈、宋，認真踏實地學習和實踐，稱之為律詩。從右到下，變化之體極為尷尬。”
繼律詩之後，長短句、元曲乃至小說的興起，也是因為文人對形式美的追求。正如王國維在《人間詞話》中所說:“四字粲而有楚字，楚字粲而有五字，五字粲而有七字，古詩粲而有法，法粲而有字。蓋的風格流行了很久，他在這上面下了很多手。壹個英雄也很難想出新的點子，所以他逃跑了，讓自己自由了。正因為如此，所有的風格都是開始興盛，最後衰落，所以說風格大不如前，我不敢說話。但是，就單壹性而言，沒有什麽好說的。”
因此，可以說，從文體發展的角度來看，詩歌表達的形式比內容更重要。畢竟詩歌內容的變化是有限的，比如寫愛情，古往今來大致相同，區別只是表述的不同。詩歌所包含的內容不外乎宇宙、山水田園、忠君愛國、英雄美女、個人經歷、詠史抒情等。，而且有跡可循。而詩歌形式的變化，就像“羚羊掛在角上，無跡可尋”。從詩歌發展的歷史來看，似乎有壹定的規律，但實際上，詩歌形式的發展往往出人意料。可以明確的是，在詩歌的發展中，唯壹不變的是變化。變化和發展是詩歌的生命，但這種變化的基點是對詩歌形式美的追求。