佛教自東漢時期由印度傳入中國後，在其發展演變過程中逐漸與中國傳統文化相融合，進而演變為現在的中國佛教。以至於在傳播的同時影響到中國的方方面面。
正如偉大的文學作家季羨林教授所說，“佛教作為外來宗教，傳入中國後，其積極的方面無論如何都不能否定，不考慮消極的方面。它影響了中國文化的幾乎所有方面，給中國文化增添了新的活力，促進了中國文化的發展，幫助了中國文化的成長。”
事實上，佛教不僅影響著中國人的生活，也影響著中國文化的方方面面，如哲學、文學、歷史、繪畫、音樂、雕塑、建築等。然而，它對中國文學的影響最為突出。
中國文化博大精深，中國古詩詞享譽海內外。中國傳統古詩詞，從先秦漢武到唐宋明清，在中國文化中占有極其重要的地位，也是反映當時社會生活的主流藝術形式。
就中國古代詩歌本身而言，很難將具有生命的排他性融入其他元素，但佛教以其頑強的生命力，不僅融入詩歌，而且影響詩歌。縱觀詩壇，無數詩篇都鐫刻著佛教的印記。