開篇明確《嶺南之行》是唐代柳宗元寫的壹首七言律詩。這首詩是他在柳州任刺史期間創作的。原詩如下:
當妳去長江以南的時候，妳可以看到黃海。
山坡上的雨和陽光增加了圖像，池心變得更溫暖和更長。
弓箭手熟練地等待著遊蕩的身影，母親卻讓客船大吃壹驚。
從此不再是煩惱的事，所以我等不到稍縱即逝的時光。
柳宗元的《嶺南江遊》詩，以首聯、駢聯、頸聯三種形式詳細描寫了柳州的山川特色。他列舉了各種各樣的意象，如崗江、黃河、海邊、大象的蹤跡、弓箭手和母親。
古代認為嶺南地區氣盛，所以這裏的河流稱為漓江。黃毛，壹年生或多年生草本植物；大象的足跡，大象的足跡；蛟龍的口液交線，詩中指水蛭；射工，也就是蟑螂，據說古代有壹種能含沙射影的動物；颶風母親(Hurricane mother)，是壹種在颶風前出現在天空的雲氣體，看起來像彩虹，也可以指颶風。
從柳宗元所列舉的各種嶺南風光來看，詩人主要是表達了在這裏生活的艱難困苦。同時，詩人用象征的手法含蓄地表達了自己貶謫柳州後的生活狀態，從而發出了“從今以後，憂國憂民，在中國花不起時間”的感慨。
最後對聯中的那句“從今以後，我擔心的是錯誤的事情，所以我不能等待稍縱即逝的時間”包含了柳宗元對未來的焦慮。詩人表示不能坐以待斃，要在柳州刺史任期內為治理地方做出自己的努力，這也表達了詩人在事業上做出壹番成績的決心。
詩人在對聯中寫道“怎敢等流年”，可見柳宗元此時的意誌和感情並未消沈，而是有著積極進取的心態，也能看出詩人想在晚年努力。
這首《嶺南江遊》可以說是柳宗元在柳州期間真實心境的寫照，也可以說是能夠代表柳宗元在柳州期間生活狀態的壹首詩。
柳宗元整個柳州時期的詩歌，尤其是七律，總是通過對其內容和意象的濃縮和概括來描寫嶺南的風光、風俗、民風和自身的處境，進而將詩歌化為抒情感，表達壹種悲涼的情緒。
在《嶺南之行》壹詩中，柳宗元用河流、黃河、象跡、蛟涎、弓箭手、母親等意象表達了他的嶺南之行情懷。這些意象都有壹個相同的特點，讓人覺得嶺南與中原的景色不同。
由此可以看出柳宗元柳州時期詩歌的整體特征，即壹首詩除了意象與地方特色的結合外，還會有意象的疊加。層層悲涼，雖重卻內斂，形成了柳宗元七律中“化悲憤為異景，化深情為淺言外”的獨特風格，也體現了柳宗元七律在柳州期間的壹大特色。
柳宗元七律所表達的感情，主要是從貶謫開始到他死於柳州，這是隱藏在詩人內心的壹種壓抑的感情。
在詩歌中，他把自己的感情寄托在嶺南獨特的風景中，用嶺南風光寄托自己的貶謫之情。這是柳宗元在柳州期間詩歌創作的基本內容，也是他的基本特征。
從柳宗元的《嶺南行旅圖》可以看出，柳宗元對嶺南風光的描寫具有筆觸奇特、景物描寫細膩傳神的特點。
在柳宗元的這首詩中，直接描寫了嶺南的風光、景色、風俗、民情，表現出對嶺南的濃厚感情，景物安排疏密有致，所以對聯中情感的表達深沈凝重。
在這首詩中，柳宗元將嶺南風光與自己的情感經歷相結合，使詩歌壹步步遞進，詩人在詩中對仕途貶謫的感情尤為強烈。這首詩“嶺南之旅”很好地說明了這壹切。