彩虹，也被稱為彩虹之上，是氣象學中的壹種光學現象。當太陽光照射到空氣中的水滴上，光線發生折射和反射，在天空中形成拱形的彩色光譜，這是雨後常見的現象。彎曲的，通常是半圓形。豐富多彩。東亞和中國關於七色光最常見的說法(按波長降序排列):紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。
中國古代對彩虹現象的觀察:
早在中國唐代，精通天文歷算的學者孫彥先(孫思恭)就提出“虹為中日之影，陽光雨露皆在。”有人解釋說，彩虹是水滴對太陽光的折射和反射。
孫燕仙的發現後來被宋代沈括的《孟茜筆談》引用和證實，沈括還觀察到彩虹和太陽的位置和方向是相對的。孫彥先、沈括等人比西方早幾百年發現彩虹。
西方對彩虹的觀察:
1307年歐洲有人提出，彩虹是水滴對太陽光的折射和反射造成的。
笛卡爾在1637發現水滴的大小不影響光的折射。他通過向玻璃球中註入水進行實驗，得出了水對光的折射率。他從數學上證明了彩虹的主虹是在水點反射造成的，而輔虹是兩次反射造成的。他精確地計算了彩虹的角度，但未能解釋它多彩的顏色。
後來牛頓用玻璃棱鏡把太陽光散射成彩色後，所有關於彩虹形成的光學原理都被發現了。
神話和傳說
彩虹因其美麗和神秘的現象而在神話中占有壹席之地。只有在伽利略關於光的特性的專著出現後，人們才能解釋彩虹現象。在中國神話中，女媧試圖用五色石來彌補天空，而彩虹就是五色石發出的彩色光。在中國，彩虹可視為雙頭蛇/龍，而白虹過天等天象則被視為不祥之兆。在臺灣省的太魯閣人中，彩虹的盡頭是祖先靈魂的所在地。
在西方和希臘神話中，彩虹(Iris)是溝通天地的使者；在愛爾蘭民間傳說中，小妖精把財寶放在彩虹的盡頭；在印度神話中，彩虹是因陀羅(又譯因陀羅)的弓，名為因陀羅(Indradhanush)；；在北歐神話中，彩虹橋(Bifr？St)連接神的領域“Asgard”(Asg？Rd)和人類居住地“中土”(Midg？rd).