早年從事內衣、煙酒、毛織品、制磚等行業，曾赴大陸各國經商。1685參加了蒙茅斯公爵領導的反抗天主教國王的叛亂；65438-0688年，荷蘭新教徒威廉率軍登陸英格蘭，繼承英國王位。笛福加入了他的軍隊。1692年，他經商破產，債務達到17000英鎊。後來屢次失敗，只好各種謀生。他當過政府特工，設計過各種發展事業，同時從事寫作。1698年發表《論發展》，主張修路，辦銀行，制定破產法，設立瘋人院，辦水火保險，征收所得稅，辦女校。1701年，他發表諷刺詩《真正的英國人》，認為沒有純粹的英國人，反對貴族天主教勢力，捍衛外來新教威廉三世教。這首詩印了9版。1702年發表政治散文《消滅不同教派的捷徑》，用反諷的手法反對國教對不同教派的人的壓迫。文筆別出心裁，剛開始沒看出來。後來，他被查出，罰款入獄，監禁6個月，鞭笞3次，卻被倫敦人視為英雄。在獄中，他模仿希臘詩人品達羅斯的頌歌，寫了壹首《枷頌》(1703)，諷刺法律的不公。
1704年，他為輝格黨領袖哈裏經營《評論》雜誌，主要是為哈裏的英格蘭-蘇格蘭聯合政策爭取支持。此後，他在英格蘭和蘇格蘭之間奔波了11年，擔任哈裏及其繼任者托裏·戈多爾芬(Tory Godolphin)的秘密特工，收集民意。在此期間，他因寫文章被短期監禁。但他從未停止過為輝格黨政客收集信息、經營報紙和撰寫文章。
笛福59歲開始寫小說。1719出版的第壹部小說《魯濱遜漂流記》很受歡迎。它成功地塑造了壹個理想化的資產者形象，是歐洲小說史上的壹個創舉。同年出版了續集。1720年，他寫了《魯濱遜沈思錄》。此後，他寫了四部小說:《辛格爾頓船長》(1720)、《摩爾？佛蘭德斯，傑克船長(都是1722)和洛克薩納(1724)。此外，他還撰寫了若幹部傳記，如坎貝爾的《聾啞人傳》(1720)、《彼得大帝》(1723)。國內外遊記若幹，如《新環球遊記》(1724)、《羅伯茨船長四遊記》(1726)、《大不列顛遊記》(1724 ~ 1727，3冊，導遊性質)。他還有幾本商業方面的書，比如《商業百科》(1726)、《英國商業戰略》(1728)、《讓倫敦成為世界上最繁榮城市的方法》(1728)。他的《英國紳士百科全書》在他死後出版於1890年。他的小說《魯濱遜漂流記》是流傳最廣的，被認為是他的傑作。
據說笛福與26家雜誌有聯系，有人稱他為“現代新聞報道之父”。他的作品，包括大量的政治小冊子，多達250種，都符合資產階級發展的需要，寫的是城市中產階級感興趣和關心的問題。比如威爾夫人頓悟的紀錄片(1706)對壹個流行的鬼故事做了生動的報道；瘟疫時代(1722)寫了1665年的倫敦大瘟疫，生動地描述了瘟疫的發生和蔓延，它造成的恐怖和恐慌，死亡人數和逃離瘟疫的情況。當時法國馬賽的鼠疫疫情引起了人們的特別關註，笛福的作品滿足了大眾對鼠疫的好奇心。
笛福的《魯濱遜漂流記》是壹部非常受歡迎的傑作。1704年，蘇格蘭水手塞爾科克在海上造反，被拋到智利海外的壹個荒島上。他花了五年時間，終於得救了。笛福受到這件事的啟發，寫了這本書。魯濱遜不聽父親的勸告，出海經商販賣奴隸，在海上遇難，在荒島上生活了28年，在島上與大自然作鬥爭，星期五收留了壹個野人，救了壹艘叛變船的船長，回到英國，去巴西經營種植園致富。還有壹個續集。第二部，他故地重遊，假扮島主，教化島上居民，考察巴西種植園，然後在世界各地冒險，包括中國和西伯利亞。第三個是道德說教。
《辛格爾頓船長》講述了主人公小時候被綁架，成為海盜，冒險到非洲和東方發財的故事。摩爾？有些人認為《弗蘭德斯》是笛福最好的小說。主角是女賊的女兒，出生在監獄，被壹位好心的市長收養。她靠勾引男人、多次結婚和偷竊為生，被判送到美國弗吉尼亞州，和前夫壹起經營種植園度過余生。傑克上校是最壞的。主人公從小就成了小偷，當過兵，被賣到弗吉尼亞，最後成了種植園主，回到了英國。《羅克薩娜》的主角是法國新教徒的女兒，生活在英國，嫁給了倫敦的酒商，被拋棄，在外地當了妓女，嫁給了荷蘭商人，負債累累，鋃鐺入獄，她也在悔恨中死去。
笛福的小說繼承了文藝復興時期西班牙流浪漢小說的傳統，經常寫壹個出身卑微的人，靠機智和個人奮鬥致富並取得成功。社會不允許這樣的人脫穎而出，所以他(她)不得不不不擇手段地去做壹系列的欺騙、偷竊甚至出賣身體的事情。出於清教道德，作者總是讓他的主人公表示後悔，發誓不做壞事，但環境壹再迫使主人公違背誓言。
笛福對他所描寫的人物有著深刻的理解，他擅長寫個人在不利的環境中克服困難。他筆下的主人公聰明而有活力，不相信命運，相信“常識”。劇情結構不留痕跡。他特別擅長描寫環境，細節生動，場景虛構，讓人仿佛身臨其境，我不禁不服氣。他語言自然，不引經據典；故事是主角講的，讓讀者覺得親切。
笛福是18世紀英國四大著名小說家之首。他寫的《魯濱遜漂流記》在當時影響很大，至今仍是雅俗共賞的佳作。
笛福出生於1660。1640年，英國資產階級通過暴力取得政權，但在笛福出生的那壹年，代表封建反動勢力的斯圖亞特王室在英國復辟。笛福出生於小油燭商人家庭，屬於中下資產階級，政治上反對斯圖亞特王室的封建統治。笛福28歲的時候，也就是1688，資產階級趕走了斯圖亞特王室，重新掌權。做生意的同時，他從事政治活動，寫了很多小冊子。因為壹些書和演講揭露了當時社會上的不合理現象，被關進監獄三四次。59歲時，他寫了《魯濱遜漂流記》。這部小說是根據壹個真實的故事改編的。200多年前，蘇格人塞爾扣克是壹艘英國海船上的水手。1704年9月的壹天，塞爾扣克因為和船長發生沖突，被遺棄在了古拉丁美洲的壹個無人島上。塞爾柯克心情不好，但他漸漸習慣了。他抓山羊當食物，用木頭和羊皮蓋了兩個小房子，用釘子當針，把破襪子拆開做針線。他在壹個荒島上生活了兩年零四個月。2月1709日，壹位英國航海家把他從島上救了出來。塞爾柯克回到蘇格蘭後，經常向人們講述他在旅館裏的非凡經歷。後來，笛福根據這個故事寫了這本書。在《魯濱遜漂流記》之後，他寫了許多小說，如《辛格爾頓船長》、《傑克船長》、《搖滾查娜》、《大流行年日記》、《騎士回憶錄》等。但他從未混進當時著名的文人圈子。這些文人的社會地位比他高。他壹生貧窮，死前不得不離家東躲西藏，以逃避債務。
[編輯本段]名著《魯濱遜漂流記》
魯濱遜出生於壹個受人尊敬的商人家庭，渴望航海，壹心想在海外見識壹番。他沒有告訴父親就去了海上。在他的第壹次航行中，他遇到了壹場大風暴，船沈了。他設法逃脫並保住了性命。第二次出海去非洲做生意，賺了壹筆。第三次，他不幸被摩爾人俘虜，淪為奴隸。後來他劃著主人的船逃跑，途中被壹艘葡萄牙貨船救起。船到巴西後，他在那裏買了壹個莊園，成了莊園主。不滿足於這樣發財，他又出海到非洲販賣奴隸。
途中，船遭遇風暴，被強奸的婦女和乘客全部遇難。只有魯濱遜幸免於難，漂流到壹個孤島上。他用沈船的桅桿做了壹個木筏，把船上的食物、衣服、槍支彈藥、工具壹次次運到岸上，在山坡上搭起帳篷安頓下來。然後他用削尖的木樁在帳篷周圍圍了個柵欄，在帳篷後面挖了個洞住了下來。他用簡單的工具制作桌子、椅子和其他家具，捕獵山羊、海龜和海鳥為食，飲用小溪的水，克服了最初的困難。
他開始在島上種植大麥和水稻，制作木制研缽、杵和篩子，加工面粉和烘烤粗面包。他捕捉並馴養野山羊，讓它們繁殖。他還制作陶器等等來保證自己的需要。即便如此，羅賓遜也從未放棄尋找離開這座島的方法。他砍倒了壹棵大樹，花了五六個月做了壹只獨木舟，但是船太重了，拖不進海裏，只好放棄之前所有的努力，自己造了壹只小的。
魯濱遜壹個人在島上生活了18年後，有壹天，他發現島上海岸到處都是人骨，原來是壹群外島的野人在這裏舉行了人肉盛宴。羅賓遜很驚訝。從那以後，他提高了警惕，對周圍的事情更加關註。直到第26年，又有壹批野人帶著準備殺了吃的俘虜來到島上。羅賓遜發現並救出了其中壹只。因為是星期五，羅賓遜把獲救的土著人命名為“星期五”。從此，“星期五”成了魯濱遜忠實的仆人和朋友。然後，羅賓遜帶著星期五救出了壹個西班牙人和星期五的父親。不久壹艘英國船停靠在該島附近，發現船上的水手已經叛變，綁架了船長，並將船長和船上的大副遺棄在島上。魯濱遜和星期五幫助船長制服了水手，奪回了船。他把水手留在了島上，船長帶著魯濱遜“星期五”離開了荒島，回到了英國。到這個時候，羅賓遜已經離家35年了。他在英國的巴西種植園發了財，在英國結了婚，生了三個孩子。妻子去世後，魯濱遜再次出海經商，途經他居住的荒島。此時，留在島上的水手和西班牙人已經定居下來，繁衍生息。魯濱遜送來新移民，把島上的土地給他們，把各種生活用品留給他們，心滿意足地離開了小島。
主要工作
魯賓遜·克魯索
辛格爾頓上尉
摩爾·弗蘭德斯
大流行年日記
傑克上校
搖滾查娜
騎士回憶錄