詩歌的表現方式有很多種，在中國最早流行、至今仍經常使用的傳統表現方式是“賦、比、興”。《毛詩序》說:“故詩有六義:壹為風，二為賦，三為比，四為榮，五為雅，六為賦。”
其間有壹句絕句叫:“三燈日月星辰，四詩淡雅。”
六義中，“體、雅、贊”是指《詩經》中的詩的類型，“賦、比、興”是詩中的表現。
傅:是壹種直接表達事物的方式。宋代學者朱在《詩傳註》中說:“贈者必說之真。”
比如《詩經》中的《葛覃》和《蛞蝓》就用了這種手法。
鮑比:這是壹種比喻的方式來描述事物和表達思想和感情。劉勰在《文心雕龍·比興》中說:“而畢葉是什麽？用附件蓋東西，威脅要把東西割掉。”朱說:“如果妳比較，妳可以比較這個東西和另壹個。”比如《詩經》的書，比如《貓》、《說書》，就是這麽寫的。
邢:是壹種托物興味的手法，就是用事物的開頭來達到描寫事物、抒發思想感情的地步，唐代孔在《毛詩正義》中說:“得道者興。就拿比喻來說，自己起個心，那些在詩詞散文中引用植物鳥獸來看意思的，都是快樂的。”朱更明確地指出:“如果妳感興趣，妳應該先說點別的，以引起妳正在念誦的詞。”比如《詩經》中的關雎、就是“興”的表現。
這三種表現方法壹直流傳下來，經常綜合運用，相輔相成，對歷代詩歌創作影響很大。