歷代的人，包括許多傑出的古典詩人，都愛上了他，把他的詩當作學問的最高典範。與此同時，歷代出現了許多收集、註釋和研究杜甫詩歌的著名學者或選學家。在中國古代文學史上，沒有壹個詩人像杜甫那樣有如此多的追隨者。如果把杜甫的所有影響都講出來，那幾乎就涉及了唐代以後中國古典詩歌發展的全部歷史。這裏只能從某些方面來比較。
杜甫為民歌唱的現實主義創作精神首先直接推動了唐代詩歌的發展。中唐時期，以白居易為首的壹批詩人倡導“新樂府”，這是壹場受杜甫詩歌創作啟發的現實主義詩歌運動。