中國古典詩歌發展到唐代，進入了壹個輝煌的鼎盛時期。不僅名家輩出，其代表作超過了西周至南北朝歷代的總和，而且在反映現實的深度和廣度、題材領域的拓展、創作方法的多樣化、體系的完善和成熟等方面也達到了前所未有的水平。
唐朝三四十年間，詩壇依然彌漫著梁陳公“以錯為諂”之風，就連才華橫溢的太宗李世民也未能幸免。只有王績等極少數崇尚晉宋樸質、率真的詩人，擺脫了羈絆和習俗。到了、武侯時期，王波、楊炯、陸、王、沈全祺、宋子昂等相繼進入詩壇，風氣漸變。沈、宋雖多以敬奉、娛樂為主，但他們在出宮、貶謫之後，也創作了壹些具有現實生活感的詩歌，對律詩形式的定型也有很大貢獻。王、楊、陸、羅，即所謂“四傑”。卑微而有才華的他，把詩歌從宮廷搬到了市井，從太閣搬到了江山大漠。雖然他在詞上還沒有脫去南朝的美，但天氣畢竟不同了。此後，和張進壹步發展了七言歌，語言清新優美，節奏悠揚。陳子昂推崇“雅韻”、“漢魏風格”，在詩歌理論和創作實踐中表現出鮮明的創新精神。
從玄宗即位到代宗大歷初年的半個世紀通常成為盛唐，詩歌的發展達到了繁榮的頂峰。無論是古詩五首、古詩七首、樂府詩、歌行詩，還是五言、七言近體詩，都呈現出特別的光彩。社會各方面的現實生活在詩人各種體系、各種風格的作品中得到了充分的體現。孟浩然、王維、褚光熙、常健、祖勇、裴迪等人繼承了陶淵明、謝(謝靈運、謝舒)的傳統，他們的詩歌多以山水、田園為題材。孟石註重整體印象和情感，風格淡化，韻味十足；王的詩善於描繪清幽空靈的景物，畫出來就充滿了禪意。以高適、岑參為代表的壹派詩人，對邊塞生活描寫較多。慷慨報國的英雄氣概和不畏艱難的樂觀精神是其基本特征，也反映了軍人的矛盾和委屈以及夫妻的追求。高和岑都擅長七言律詩。前者還是分管質量的，雷厲風行；後者在主景上依然巧妙，氣勢磅礴，險峻。王昌齡、李奇、王之渙、王翰的邊塞詩在數量和形式上各有不同，但也各有特色。李白和杜甫是盛唐詩壇最傑出的代表，是雙峰並峙的偉大詩人。李白的詩詞歌賦繼承和發展了前代浪漫主義創作的成果，以其鮮明強烈的愛恨情仇、豪邁不羈的個性、神奇莫測的想象和震撼人心的筆觸，表達了理想與現實的矛盾，並伴有對政治黑暗和整個社會秩序的猛烈抨擊。他的歌打破了初唐工整駢文的束縛，精辟奔放。五言七言絕句深遠醇厚，體現了“清水出芙蓉，天然雕琢”的審美理想。有“詩史”之譽的杜甫的詩，廣泛而深刻地反映了安史之亂前後的時代風貌，以及“窮年憂李淵，腸中嘆熱”，“存時敢愛死，感孤驚”的情懷。是它最突出的崇高理想。杜甫總結和弘揚了《詩經》和漢樂府“名篇，別無所依”的現實主義精神，開辟了壹條通向現實生活的創作之路，也“截偽之風”“轉益多師”，抒情敘事，兼擅古今之風，真正“使現實主義詩歌獨樹壹幟”。
隨著以“雙子星座”李、杜為代表的詩人的消失，唐詩進入中唐時期。這個階段大致可以分為兩個階段，是巨星隕落後相對平靜的時期。當時名聲很高的所謂“大理十才子”，在實踐中並沒有多大成就。孟的布武王、劉長卿、魏以山水詩著稱，頗具特色。元結、顧況等人反映現實的作品，可視為杜甫詩歌的同源，也是杜甫與白居易之間的橋梁。貞元中期至大和文學派初約30年，即後期，是盛唐以後的又壹個高潮期。不同風格、不同流派的優秀詩人相繼出現，他們從各個方面對詩歌的發展方向進行了大膽的探索。白居易、元稹、張繼、王建、沈李等人繼承杜甫傳統，進壹步強調詩歌的“美刺”功能，主張“文章要寫得及時，歌詩要寫得物”，倡導新樂府運動，努力營造“質而徑”、“暢而順”的詩風。相反，以韓愈為首的壹批詩人，以孟郊、賈島為兩翼，依然好奇而冒險，標榜“陳艷武曲”、“詞必出”，開創了“硬語”的新路。除了這兩個流派，李賀、柳宗元、劉禹錫也是這壹時期非常成功的詩人。李賀廣泛使用比興，更註重偽造新警怪詩。柳宗元的《墨山泛水》比王、孟的《墨山泛水》描寫更為刻意，詩風工整幹凈。而劉禹錫則不同。他力求在文人詩詞與民歌之間闖出壹條新路，可謂開天辟地。
晚唐的歷史，從文宗圓融興盛到七八十年代唐朝滅亡，稱為晚唐。這是唐朝的暮年和衰落期，也是唐詩的余輝期。隨著國家局勢的衰落和動蕩，詩歌的面貌也發生了很大的變化。前二三十年，最突出的是杜牧和李商隱。他們在古代和現代風格上都取得了成就，並在藝術上取得了新的進展..杜牧的七絕清新俊朗於壹爐，詠史、抒情、寫景，所向披靡。李商隱尤其擅長七律，而且是自成壹家。他們的詩歌往往透露出壹種強烈的感傷情緒，無論是對混亂的擔憂，表達政治的擁抱，還是對生活經歷和愛情生活的書寫。最近五六十年，詩人很多，但造詣都不是壹流的。詩風逐漸華麗細膩，轉向超脫的審美追求。這壹階段，有壹派現實主義詩人繼承了白居易新樂府的傳統，值得關註。著名的有皮日休、聶、杜荀鶴。他們活躍於黃巢起義前後的詩壇，自覺地實現了“言事於時事，章見國風”的文學命題。他們感情激越，文筆犀利，語言淺薄，成為唐詩的壹個光輝的結。
在詩歌高度發達的大環境下，隨著城市經濟的繁榮和燕樂的流行，唐代出現了壹種新的詩歌體裁&對唱詞。唐代最早的俗字是敦煌發現的曲子詞，題材廣泛，作者眾多。“有遊子的呻吟，有忠臣義士的壯語，有隱逸君子的欣喜與渴望，有青年學生的急切與失望，有佛家的贊美，有醫生的歌”(王忠民《敦煌曲子詞集》)，但藝術還是比較粗糙的。中唐以前，文人詞創作並不普遍，張、戴樹倫、劉長卿、魏、白居易、劉禹錫等人的作品大都清新明快。相傳李白也染指過，但至今沒有定論。晚唐時期，湧現出壹批文人詞人，文是其中最著名的代表。文山的詩，和李商隱壹樣有名，也擅長旋律。他們的文字五彩繽紛，密密麻麻，周圍幽幽深邃。他們對詞的藝術特色進行了有益的探索。但主題偏向閨閣，雖法精韻勝，類非出於怨。