杜人,生於京兆萬年(今陜西安),祖籍樊川,漢族。杜牧是唐代傑出的詩人和散文家,宰相杜佑之孫,杜之子。唐文宗大和第二年是26歲的秀才,被授予弘文館職。後赴江西觀使幕,轉淮南觀使幕,再入使幕。先後被國史館編修,任食部、比比部、司勛,任黃州、池州、周目刺史。